Dopamine est un neurotransmetteur qui joue un rôle important dans la régulation de divers processus physiologiques tels que l'humeur, le mouvement, la motivation et le plaisir. Du point de vue du comportement sexuel, il a été démontré que la dopamine est impliquée dans plusieurs fonctions, y compris l'initiation et l'exercice du comportement sexuel, le désir sexuel, l'orgasme et le renforcement du comportement. Pendant l'activité sexuelle, en particulier pendant les rapports pénis-vaginaux, le niveau de dopamine augmente rapidement, ce qui provoque une sensation d'euphorie et de plaisir intense. Cette élévation du taux de dopamine peut être observée par IRM, où l'on observe une activation accrue de la région ventrale du segment (VTA) et du noyau assidue (NAc), deux régions cérébrales associées au traitement de récompense.
Cependant, une fois le point culminant atteint, les taux de dopamine diminuent très rapidement, ce qui entraîne un état d'épuisement et d'insatisfaction. Ce phénomène est souvent appelé dépression post-orgasmique ou dysphorie post-coïtale. Une chute soudaine des niveaux de dopamine a été associée à une diminution du sentiment de bonheur, une diminution de la motivation et une diminution de la libido. Certaines études ont montré que cela pourrait être lié à des changements dans la chimie du cerveau causés par la libération d'opioïdes, d'endorphines et d'ocytocine pendant les rapports sexuels.
En outre, certaines personnes peuvent ressentir de l'anxiété ou de la culpabilité après avoir eu des rapports sexuels, ce qui peut également contribuer à réduire les niveaux de dopamine. Pour les couples, il est important de comprendre ces changements dans la chimie du cerveau afin qu'ils puissent mieux s'y orienter et créer des expériences plus complètes ensemble.
Au contraire, d'autres études suggèrent que la baisse des taux de dopamine après les rapports sexuels peut en fait améliorer la proximité entre les partenaires. C'est parce que le corps libère de l'ocytocine pendant les rapports sexuels, ce qui favorise la liaison et l'attachement entre les gens. L'ocytocine est une hormone qui joue un rôle important dans le comportement social, en particulier dans les relations. Après le sexe, le corps ressent une marée d'ocytocine qui conduit à un sentiment d'amour, de confiance et de connexion. Ces sentiments positifs peuvent accroître la satisfaction et la proximité entre les partenaires. Par conséquent, non seulement le plaisir sexuel, mais aussi l'intimité émotionnelle contribuent à l'expérience sexuelle générale. Les couples qui donnent la priorité au lien émotionnel et à la communication avant, pendant et après le sexe sont susceptibles d'avoir une expérience plus satisfaisante que ceux qui se concentrent exclusivement sur le plaisir physique.
En général, la compréhension des processus neurochimiques liés au sexe peut aider les individus et les couples à optimiser leur expérience sexuelle et à améliorer leurs relations.