Dłuższe sesje całowania zwiększają przepływ śliny i obniżają poziom kortyzolu, przygotowując organizm do seksu. Ślina podczas całowania jest uważana za reakcję adaptacyjną do przygotowania organizmu do seksu. Przypuszcza się, że ta adaptacja mogła zostać przekazana starożytnym przodkom, którzy przed godzeniem angażowali się w częste całowanie. Jednak, pozostaje tajemnicą dla współczesnych ludzi, dlaczego niektórzy ludzie lubią długie pocałunki, podczas gdy inni nie. Niektórzy uważają, że może to wynikać z różnic w funkcji gruczołu ślinowego, które mogą się różnić między osobami.
Mogą być również czynniki kulturowe, które wpływają na to, jak długo ktoś lubi całować. Na przykład niektóre kultury zwracają większą uwagę na fizyczną intymność niż inne.
Fizjologicznie ślina podczas całowania jest uważana za związaną ze zwiększonym pobudzeniem seksualnym. Badania wykazały, że gdy dwóch partnerów angażuje się w dłuższe sesje całowania, wytwarzają więcej śliny, która zawiera enzymy takie jak amylaza, które pomagają rozkładać żywność. Sugeruje to, że dłuższe sesje całowania są dobre do trawienia po posiłkach. Czynność samodzielnego całowania również pobudza produkcję oksytocyny i dopaminy, hormonów związanych odpowiednio z wiązaniem i przyjemnością. Hormony te mogą tworzyć uczucia przywiązania i pragnienia, prowadząc do dalszej intymności.
Ilość śliny wytwarzanej podczas całowania różni się w zależności od czynników, takich jak wiek, płeć i zdrowie jamy ustnej. Mężczyźni zwykle wytwarzają więcej śliny niż kobiety podczas całowania ze względu na wyższy poziom testosteronu.
Naukowcy odkryli jednak, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety wytwarzają taką samą ilość śliny, gdy nadają jej słodki smak. Oznacza to, że ilość śliny wytwarzanej podczas całowania może mieć wpływ raczej na oznaki środowiskowe niż na płeć biologiczną. Zdrowie jamy ustnej może również wpływać na ślinienie; osoby z ubogą higieną jamy ustnej zwykle produkują mniej śliny niż osoby z dobrą opieką stomatologiczną.
Dodatkowo niektóre leki, takie jak leki przeciwhistaminowe i przeciwdepresyjne, mogą zmniejszyć przepływ śliny.
Kortyzol, czasami nazywany hormonem stresu, odgrywa ważną rolę w regulacji różnych funkcji cielesnych, w tym metabolizmu, odpowiedzi immunologicznej i pamięci. Gdy poziom kortyzolu wzrasta zbyt wysoko, może prowadzić do takich negatywnych skutków, jak przyrost masy ciała i zmniejszenie odporności. Wykazano, że dłuższe sesje całowania zmniejszają poziom kortyzolu w organizmie, ułatwiając parom relaks emocjonalny i komunikację. Ponadto całowanie było związane ze zmniejszonym postrzeganiem bólu i zwiększoną funkcją poznawczą.
Ogólnie wydaje się, że dłuższe sesje całowania zwiększają ślinę i zmniejszają poziom kortyzolu w organizmie, co może przygotować pary do aktywności seksualnej. Chociaż wiele pozostaje do poznania, dlaczego niektórzy ludzie lubią długotrwałe całowanie, a inni nie, badania sugerują, że to zachowanie może być ewolucyjnie korzystne dla wiązania i trawienia.