Più lunghe sessioni di bacio aumentano la fuoriuscita di saliva e riducono i livelli di cortisolo, preparando il corpo al sesso. La saliva durante i baci è considerata una risposta adattiva per preparare il corpo al sesso. Si ritiene che questo adattamento possa essere stato trasmesso da antichi antenati che si occupavano di baci frequenti prima dell'accoppiamento. Ma la gente di oggi ha un mistero sul perché alcune persone amano i baci lunghi e altre no. Alcuni pensano che potrebbe essere dovuto a differenze nella funzione delle ghiandole salivari che possono variare tra le persone.
Inoltre, il gioco può avere fattori culturali che influenzano quanto tempo qualcuno ama baciarsi.
Ad esempio, alcune culture prestano maggiore attenzione all'intimità fisica rispetto ad altre.
Dal punto di vista fisiologico, la salivazione durante i baci è considerata associata ad una maggiore eccitazione sessuale. La ricerca ha dimostrato che quando due partner partecipano a baci più lunghi, producono più saliva che contiene enzimi come amilasi che aiutano a dividere il cibo. Questo suggerisce che sessioni di baci più lunghe sono utili per la digestione dopo il cibo. L'atto stesso del bacio stimola anche la produzione di ossitocina e dopamina, ormoni associati rispettivamente con legamento e piacere. Questi ormoni possono creare un senso di affetto e desiderio che porta a una maggiore intimità.
La quantità di saliva prodotta durante i baci varia a seconda di fattori quali età, sesso e salute orale. Gli uomini di solito producono più saliva delle donne quando si baciano a causa di livelli più alti di testosterone.
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che sia gli uomini che le donne producono la stessa quantità di saliva quando hanno un sapore dolce per l'odore. Ciò indica che la quantità di saliva prodotta durante i baci può essere influenzata da segnali ambientali piuttosto che biologici. La salute orale può influenzare anche la salivazione; le persone con scarsa igiene orale tendono a produrre meno saliva rispetto alle persone con una buona cura dentale.
Inoltre, alcuni farmaci, come antistaminici e antidepressivi, possono ridurre il deflusso di saliva.
Cortisolo, talvolta chiamato ormone dello stress, svolge un ruolo importante nella regolazione di diverse funzioni del corpo, tra cui metabolismo, risposta immunitaria e memoria. Quando il livello di cortisolo aumenta troppo, può avere effetti negativi come aumento di peso e riduzione dell'immunità. È stato dimostrato che sessioni più lunghe di baci riducono i livelli di cortisolo nel corpo, facilitando il rilassamento emotivo e la comunicazione delle coppie. Inoltre, i baci sono stati associati a una minore percezione del dolore e una maggiore funzione cognitiva.
In generale, sessioni di baci più lunghe sembrano aumentare la salivazione e ridurre i livelli di cortisolo nel corpo che può preparare le coppie all'attività sessuale. Anche se c'è ancora molto da imparare sul perché alcune persone godono di baci lunghi e altri no, studi dimostrano che questo comportamento può essere evoluzionalmente utile per legare e digestione.