Fotografowie tradycyjnie wykorzystują kontakt wzrokowy do komunikowania się ze swoimi podmiotami i przekazywania znaczenia za pośrednictwem obrazów. Technika ta była szczególnie popularna w fotografii portretowej, gdzie uchwycenie intymnego momentu pomiędzy fotografem a tematem może przynieść potężne rezultaty. Istnieją jednak również przypadki, w których fotografowie użyli wyglądu, który nie ma kontaktu wzrokowego lub nawet w pełni skupić się od kamery, aby stworzyć poczucie odłączenia lub alienacji. Badając te podejścia, możemy zobaczyć, jak fotografowie manipulują wzrokiem i kontaktem wzrokowym w celu wyrażania różnych nastrojów, pomysłów i emocji.
Podczas fotografowania portretów, niektórzy fotografowie zachęcają swoich badanych do bezpośredniego spojrzenia w soczewkę, podczas gdy inni instruują ich, aby szukali gdzie indziej. Ten bezpośredni kontakt wzrokowy tworzy ekscytujące połączenie między widzem a obrazem, rysując je na scenie. Siła tego podejścia jest widoczna w wielu znanych portretach w całej historii, takich jak kultowe fotografie przesiedlonych migrantów z epoki depresji Dorothea Lang lub intymne portrety gwiazd, takich jak Marilyn Monroe Richard Avedon. Na tych obrazach często skupiają się oczy badanego, przenosząc spektrum emocji od smutku do wyrzeczenia się nadziei.
Inni fotografowie przyjmują bardziej zakłócające podejście, stosując plastry oczu lub unikając kontaktu wzrokowego, aby zakwestionować nasze założenia dotyczące tego, co sprawia, że skuteczny portret. Na przykład, Cindy Sherman słynnie podarował różne peruki i kostiumy, aby przedstawić się jako dziesiątki postaci, w tym kobieta, której twarz odwróciła się od kamery. Podobnie Diana Arbus często robiła szczere zdjęcia osobom, które nie miały pojęcia, że są fotografowane, chwytając niestrzeżone chwile, które w przeciwnym razie byłyby niemożliwe, gdyby pozowały. Obrazy te podważają tradycyjne pojęcia piękna i norm społecznych, przedstawiając nam niekonwencjonalne poglądy na ludzkość.
W fotografii mody fotografowie wykorzystali również spojrzenie i kontakt wzrokowy, aby stworzyć nastrój, który jest zarówno pokrzepiający, jak i niepokojący. W jednym z godnych uwagi przykładów, niesławna seria Sexual Perversions Helmuta Newtona pokazuje modele wpatrujące się bezpośrednio w kamerę i pojawiające się do angażowania się w akty seksualne. To śmiałe podejście stawia widzom wyzwanie, aby stawić czoła własnemu podglądowi i pragnieniom, budząc jednocześnie pytania o to, jak postrzegamy role płci w społeczeństwie.
W całej historii fotografowie eksperymentowali z różnymi technikami manipulowania spojrzeniem i kontaktem z oczami, aby przekazać znaczenie poprzez swoje wyobrażenia. Niezależnie od tego, czy jest to bezpośrednie zaangażowanie, czy też zamierzony dystans, te podejścia pomagają nam inaczej postrzegać świat i podważać nasze oczekiwania co stanowi potężne wyobrażenie. Badając sposób, w jaki fotografowie korzystają ze spojrzenia i kontaktu wzrokowego, możemy uzyskać nowe spojrzenie na to, jak media wizualne kształtują nasze postrzeganie i nastawienie do otaczającego nas świata.