UK Post Office Seize Hustler Magazine Shipments Based on Obscenity
W 2002 roku UK Post Office zajęła kilka przesyłek magazynu Hustler, twierdząc, że naruszyły brytyjskie prawa przeciwko „obsceniczności" i dlatego były nielegalne. Doprowadziło to do powszechnej krytyki i protestu zarówno wydawców, jak i zwolenników czasopisma, którzy twierdzili, że napady stanowiły niekonstytucyjny atak na wolność słowa.
Hustler to popularny amerykański magazyn pornograficzny, który został założony w 1974 roku przez Larry'ego Flinta. Szybko zyskał reputację pchania granic tego, co można opublikować w mediach głównego nurtu, pokazując graficzne obrazy nagości, przemocy i jawnego języka. W 2002 roku magazyn próbował rozprowadzać problemy klientom w Wielkiej Brytanii pocztą.
Poczta brytyjska zajęła jednak kilka przesyłek czasopisma, twierdząc, że naruszyła brytyjskie prawo zakazujące dystrybucji materiałów, które są „rażąco obraźliwe lub nieprzyzwoite".
Decyzja wywołała oburzenie wśród wielu osób w Wielkiej Brytanii, w tym posłów i kampanów na rzecz praw obywatelskich. Argumentowali oni, że zajęcia stanowią atak na wolność słowa i wolność prasy, a także naruszenie międzynarodowych standardów praw człowieka. Sprawa wkrótce stała się przyczyną célèbre, z gwiazdami takimi jak Hugh Grant i Bianca Jagger przemawiając na poparcie prawa Hustlera do bezpłatnej dystrybucji.
Legalna bitwa o czasopismo trwała przez kilka lat, a Flint twierdził, że działania Urzędu Pocztowego były cenzurą i inwazją na prywatność. Twierdził też, że napady opierają się raczej na przekonaniach religijnych niż na zasadach prawnych. Ostatecznie rząd brytyjski wycofał się, co pozwoliło Hustlerowi na dystrybucję bez interwencji urzędu pocztowego.
Pomimo tego zwycięstwa, kwestia obsceniczności pozostaje dziś kontrowersyjna w Wielkiej Brytanii. Wielu twierdzi, że materiały seksualne powinny być bardziej ściśle regulowane, podczas gdy inni uważają, że dorośli mają prawo dostępu do wszystkiego, co chcą, bez interwencji rządu. Debata ta nadal gniewa się w całym kraju, nawet jak Poczta Brytyjska od tego czasu złagodziła swoje ograniczenia dotyczące czasopism pornograficznych, takich jak Hustler.
Podsumowując, brytyjski napad pocztowy z 2002 r. miał daleko idące konsekwencje zarówno dla wolności słowa, jak i przyszłości erotycznych mediów w Wielkiej Brytanii. Był to przełomowy przypadek, który utorował drogę do większego uznania pornografii i innych form sztuki ekspresyjnej, ale również podkreślił potrzebę jasnych wytycznych dotyczących tego, co może i nie może być opublikowane w społeczeństwie brytyjskim.