Termin „forma architektoniczna" odnosi się do fizycznej struktury budynków i ich układ, który może być używany do wyrażania i wzmacniania norm społecznych związanych z rolami płci. Płeć jest złożoną koncepcją, która obejmuje płeć biologiczną, oczekiwania kulturowe i konstrukcje społeczne, które decydują o tym, jak ludzie powinni zachowywać się w oparciu o swoją tożsamość płciową. W całej historii architektura została wykorzystana do promowania stereotypów płci i wzmacniania dynamiki władzy między mężczyznami i kobietami. Na przykład, wiele tradycyjnych domów posiada oddzielne pokoje dla różnych płci, takich jak kuchnie lub pomieszczenia mieszkalne. Obiekty te zostały zaprojektowane tak, aby odzwierciedlały rolę płci, przy czym kobiety zazwyczaj wykonują zadania domowe, takie jak gotowanie i sprzątanie, podczas gdy mężczyźni byli zobowiązani do zapewnienia wsparcia finansowego poprzez zatrudnienie poza domem. We współczesnym społeczeństwie formy architektoniczne nadal mają subtelny wpływ na wskaźniki płci. Na przykład badania wykazały, że biura i inne miejsca pracy są zazwyczaj zaprojektowane z cechami męskimi, takimi jak ciemne kolory, ostre narożniki i minimalna dekoracja, tworząc środowisko sprzyjające pracownikom płci męskiej i wykluczające kobiety. Ponadto toalety publiczne często segregują ludzi ze względu na płeć, utrwalając postrzeganie różnic w higienice i zachowaniu płci. Chociaż przykłady te podkreślają wpływ projektowania architektonicznego na postawy społeczne wobec płci, istnieją również przykłady, w których architektura promuje bardziej postępowe poglądy. Niektóre nowoczesne projekty mieszkaniowe mają otwarte plany i elastyczne pomieszczenia, które promują współpracę i równość między małżonkami.
Ponadto niektórzy urbaniści rozpoczęli włączanie do infrastruktury miejskiej elementów wymagających norm dotyczących płci, takich jak budynki mieszane, w których znajdują się zarówno przedsiębiorstwa mieszkalne, jak i komercyjne.
Ogólnie rzecz biorąc, jasne jest, że forma architektoniczna odgrywa istotną rolę w kształtowaniu naszych percepcji i doświadczeń związanych z płcią, i ważne pozostaje, aby rozważyć, w jaki sposób wybory projektowe mogą nieumyślnie wzmocnić szkodliwe stereotypy lub stworzyć nowe możliwości zmian społecznych.
W jaki sposób formy architektoniczne odzwierciedlają i regulują społeczne środki płci?
Formy architektoniczne są znane ze swojej zdolności do wpływania na interakcje ludzi ze sobą, a także kontroli ich zachowania w określonych sytuacjach. Badania Katzmana i in. (2017) stwierdził, że zdominowane przez mężczyzn miejsca pracy mają tendencję do posiadania bardziej otwartych planów pięter i mniej prywatnych biur niż te przeznaczone dla kobiet pracowników. Wynika to z faktu, że mężczyźni są zazwyczaj bardziej konkurencyjni i terytorialni, podczas gdy kobiety czują się wygodniej we współpracy, w której ceniona jest prywatność.