Seksualność w okresie dojrzewania jest ważnym aspektem ludzkiego wzrostu, który kształtuje własną tożsamość. To może być trudne dla wszystkich, ale jest jeszcze trudniejsze dla tych, którzy identyfikują się jako lesbijki, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queer, przesłuchania (LGBTQ) ze względu na normy społeczne i oczekiwania. Kulturowe tabu od dawna miały znaczący wpływ na sposób, w jaki społeczeństwo postrzega i traktuje ludzi LGBTQ. Tradycyjne normy są często postrzegane jako idealny sposób na życie i wychowanie dzieci, co doprowadziło do wielu rodzin odrzucających swoich bliskich, gdy wychodzą jako geje lub transseksualiści. To odrzucenie może spowodować uraz emocjonalny, który wpływa na rozwój tożsamości seksualnej.
Badania seksualności zaczynają się w okresie dojrzewania, a młodzież zazwyczaj ma różne uczucia wobec siebie i innych w tym czasie. Mogą czuć się przyciągane do obu płci lub ani, kwestionować własną płeć, lub chcą eksperymentować seksualnie. Dla młodzieży LGBTQ doświadczenia te są często piętnowane przez społeczeństwo, co sprawia, że są zawstydzone i boją się mówić. Strach przed odrzuceniem przez rodzinę i przyjaciół prowadzi do izolacji, niepokoju, depresji i innych problemów psychicznych. Bez odpowiednich wskazówek i wsparcia rodziców, rówieśników i wychowawców mogą nie nauczyć się bezpiecznie i pozytywnie nawigować po seksualności.
Młodzież potrzebuje dostępu do dokładnych informacji o edukacji seksualnej, która obejmuje wszelkiego rodzaju relacje i tożsamości. Szkoły powinny zapewniać zasoby i programy, które wykładają integrację, tolerancję, akceptację i szacunek dla wszystkich uczniów bez względu na płeć lub orientację. Rodzice powinni również otwarcie rozmawiać z dziećmi o swoich uczuciach, szczerze odpowiadać na pytania bez sądu i zachęcać ich do szukania pomocy w razie potrzeby.
Poza presją społeczną tradycyjne normy dyktują, jak ludzie powinni działać na podstawie ról i oczekiwań płci. Normy te ograniczają ludzi od rzetelnego wyrażania się, prowadząc do braku pewności siebie i poczucia własnej wartości. Oczekiwania płci wzmacniają myślenie binarne, gdzie istnieją tylko dwie opcje: mężczyzna lub kobieta. Może to być trudne dla osób trans, które nie identyfikują się ani z płcią, ani z osobami spoza typowego zakresu męskości lub kobiecości. Porzucenie tych sztywnych norm wymaga odwagi i siły, ale pozwala ludziom wiedzieć, kim naprawdę są.
Tabu kulturowe i tradycyjne normy znacząco wpływają na rozwój emocjonalny młodzieży LGBTQ i badanie tożsamości seksualnej. Aby promować pozytywne rezultaty, społeczeństwo musi obejmować różnorodność, oferować kompleksową edukację seksualną w szkołach i umożliwiać rodzicom prowadzenie rozmów z dziećmi na temat tożsamości płciowej i seksualności. W ten sposób możemy stworzyć bardziej akceptujący świat, w którym każdy czuje się bezpiecznie, gdy jest wierny sobie i doświadcza zdrowych intymnych połączeń.