Historia ruchów queer w Azji Środkowej jest ściśle powiązana z rozwojem społecznym, gospodarczym i kulturalnym regionu. Od czasów starożytnych po teraźniejszość, region był domem dla różnych społeczności, które zakwestionowały tradycyjne normy dotyczące płci i seksualności. Esej ten zbada, w jaki sposób te czynniki historyczne i polityczne ukształtowały pojawienie się ruchów queer w regionie. Pierwsza odnotowana wzmianka o praktykach tej samej płci w Azji Środkowej pochodzi z pierwszych wieków AD, kiedy zoroastrianizm był powszechnie praktykowany na tym obszarze. W tej religii homoseksualizm uważany był za grzech przeciwko naturze, ale odgrywał również ważną rolę w obrzędach religijnych.
Niektóre teksty sugerują, że męscy kapłani świątynni byli zobowiązani do angażowania się w działalność seksualną z młodymi chłopcami w ramach ich wyświęcania do kapłaństwa. Praktyki te trwały przez cały islamski podbój Azji Środkowej w VIII wieku, i nawet po islamu stał się dominujący, pozostały one powszechne wśród niektórych grup, takich jak Sufi.
W średniowieczu społeczeństwa Azji Środkowej były pod silnym wpływem kultur perskich i arabskich, które obie miały silne tradycje pragnienia tej samej płci. Perski poeta Hafez otwarcie pisał o swojej atrakcyjności dla mężczyzn, a arabski filozof Al-Kindi opowiadał się za tolerancją różnorodności seksualnej.
Poglądy te nie zawsze były akceptowane przez społeczeństwo głównego nurtu, a akty homoseksualne były często karane śmiercią. Jednak wielu naukowców uważa, że związki tej samej płci były bardziej rozpowszechnione niż sugerują oficjalne raporty ze względu na otaczającą je tajemnicę.
W rosyjskim okresie cesarskim (XIX-XX w.) w Azji Środkowej zaszły znaczne zmiany społeczne i gospodarcze, które dotknęły społeczności LGBTQ +. Rosja wprowadziła surowy zakaz sodomii, czyniąc związki osób tej samej płci nielegalnymi i poddając przestępców surowym karom. Jednocześnie nowe branże i technologie otworzyły możliwości zatrudnienia i tworzenia sieci kontaktów dla osób LGBTQ + poza tradycyjnymi strukturami rodzinnymi. Świecka ideologia Związku Radzieckiego podważyła również tradycyjne role płci, prowadząc do wzrostu feminizmu i ruchu praw gejów.
Po uzyskaniu niepodległości od ZSRR na początku lat 90., większość krajów Azji Środkowej przyjęła ustawy antygejowskie oparte na prawie szariatu. Przepisy te kryminalizowały wszelkie formy ugodowej działalności osób tej samej płci, w tym prywatne zachowania pomiędzy dorosłymi.
Nie przeszkodziły dziwnym osobowościom w tworzeniu społeczności i organizowaniu wokół wspólnych interesów. Niektórzy działacze twierdzą, że ograniczenia legislacyjne rzeczywiście ułatwiły identyfikację i wzajemne wsparcie w ukryciu.
Nastąpiło ponowne zainteresowanie prawami LGBTQ + w Azji Środkowej, napędzanymi zarówno globalnymi trendami, jak i działaczami lokalnymi. Organizacje takie jak Kazachstański Sojusz LGBT pojawiły się, aby opowiadać się za większą tolerancją i akceptacją różnorodności seksualnej, podczas gdy grupy takie jak Centralna Azjatycka Sieć Lesbijska zapewniają zasoby i wsparcie kobietom, które utożsamiają się z lesbijkami lub biseksualistami. Pomimo tych wysiłków dyskryminacja i przemoc są jednak nadal powszechne w wielu częściach regionu.
Historia ruchów queer w Azji Środkowej jest złożona i wielowątkowa, ukształtowana przez szereg czynników historycznych i politycznych. Chociaż oficjalne nastawienie do homoseksualizmu ogólnie pozostawało konserwatywne, podziemne kultury queer kwitły przez wieki, szukając nowych sposobów wyrażania się pomimo ograniczeń społecznych i prawnych. Ponieważ region nadal napotyka na swoje dawne i obecne wyzwania, pozostaje ekscytującym miejscem innowacji i odporności na aktywizm queer.