La parola «adolescente» è usata per descrivere una persona di età compresa tra i 12 e i 18 anni che si trova nel periodo puberale e sta subendo rapidi cambiamenti nel suo corpo, mente e comportamento. L'adolescenza può essere un momento difficile per molte persone, perché è il passaggio dall'infanzia alla vita adulta, che include navigare in nuove situazioni sociali, creare relazioni e imparare come combattere le emozioni. Uno degli aspetti di questa transizione è lo studio della sessualità, che comprende la comprensione del proprio corpo e sentimenti sessuali, così come i sentimenti degli altri.
La sessualità riguarda l'identità della persona e l'espressione del sesso, l'attrazione romantica, l'orientamento sessuale e il comportamento sessuale. Può cambiare per tutta la vita e può includere una vasta gamma di azioni, tra cui masturbazione, baci, rapporti sessuali e altre azioni intime. Anche se alcune persone possono parlare apertamente di questi argomenti, altri li considerano imbarazzanti o tabù.
I costi emotivi si verificano quando le persone mancano di informazioni precise sulla sessualità a causa del fatto che vengono negati l'accesso a risorse quali libri, siti web, gruppi di coetanei, genitori, insegnanti, fornitori di servizi sanitari, la copertura mediatica, ecc. Questa negazione può portare a preoccupazioni, confusione, isolamento, scarsa autostima, depressione, vergogna, paura del rifiuto e difficoltà a creare relazioni. In alcuni casi può portare a comportamenti rischiosi come sesso non protetto o violenza.
I costi cognitivi si verificano quando le persone non hanno un'accurata comprensione della sessualità, che porta a fraintendimenti, idee sbagliate, stereotipi e false convinzioni su cosa sia normale o appropriata attività sessuale. Possono anche non riconoscere segni di abuso o violazione del consenso. Quando questi costi si accumulano nel tempo, possono influenzare la salute mentale e fisica, aumentando i livelli di stress, peggiorando le capacità decisionali e riducendo il benessere generale.
Gli adolescenti a cui vengono negate informazioni precise sulla sessualità possono combattere il loro senso di identità, l'appartenenza alle cose e l'agenzia. Possono sentirsi confusi, persi o soli quando si orientano in un mondo complesso di incontri, intimità e piacere. Può essere particolarmente difficile per coloro che si identificano come LGBT + o provengono da comunità marginali che affrontano la discriminazione, lo stigma e l'oppressione sulla base dell'espressione di genere o l'orientamento sessuale.
Quali costi cognitivi ed emotivi si verificano quando gli adolescenti non ricevono informazioni precise sulla sessualità?
La mancanza di conoscenza della sessualità può portare a diversi costi sociali, emotivi e cognitivi per gli adolescenti. Innanzitutto, può creare confusione e preoccupazione per i loro corpi e relazioni in via di sviluppo. Gli adolescenti che non hanno accesso a fonti di informazione affidabili possono sentirsi distaccati dai loro coetanei e confusi da ciò che si aspettano sessualmente. Questa confusione può anche manifestarsi nella scarsa autostima e insicurezza di se stessi.