La palabra «adolescente» se utiliza para describir a una persona de entre 12 y 18 años que se encuentra en período pubertado y sufre cambios rápidos en su cuerpo, mente y comportamiento. La adolescencia puede ser un momento difícil para muchas personas porque es una transición de la infancia a la vida adulta que implica navegar en nuevas situaciones sociales, formar relaciones y aprender a lidiar con las emociones. Un aspecto de esta transición es el estudio de la sexualidad, que incluye entender el propio cuerpo y los sentimientos sexuales, así como los de otras personas.
La sexualidad se refiere a la identidad de una persona y a la expresión de sexo, atracción romántica, orientación sexual y comportamiento sexual. Puede cambiar a lo largo de la vida y puede incluir una amplia gama de actividades, incluyendo masturbación, besos, relaciones sexuales y otras actividades íntimas. Aunque es conveniente para algunas personas discutir abiertamente estos temas, otros los consideran bochornosos o tabú.
Los costos emocionales ocurren cuando las personas carecen de información precisa sobre la sexualidad debido a que se les niega el acceso a recursos como libros, sitios web, grupos de compañeros, padres, maestros, proveedores de atención médica, cobertura de medios de comunicación, etc. Esta negación puede conducir a ansiedad, confusión, aislamiento, baja autoestima, depresión, etc vergüenza, miedo al rechazo y dificultades para formar relaciones. En algunos casos, puede dar lugar a conductas de riesgo, como el sexo sin protección o la violencia.
Los costos cognitivos ocurren cuando las personas no tienen una comprensión precisa de la sexualidad, lo que lleva a malentendidos, percepciones erróneas, estereotipos y falsas creencias sobre lo que constituye una actividad sexual normal o relevante. También pueden no reconocer signos de abuso o violación del consentimiento. Cuando estos gastos se acumulan con el tiempo, pueden afectar la salud mental y física, aumentando los niveles de estrés, empeorando las habilidades de toma de decisiones y disminuyendo el bienestar general.
Los adolescentes a los que se niega información precisa sobre sexualidad pueden luchar contra su sentido de identidad, pertenencia a cosas y agencia. Pueden sentirse confundidos, perdidos o solos cuando navegan en el complejo mundo de las citas, la intimidad y el placer. Esto puede ser particularmente difícil para aquellos que se identifican como LGBTQ + o provienen de comunidades marginales que enfrentan discriminación, estigma y opresión basada en la expresión de género u orientación sexual.
¿Qué costos cognitivos y emocionales surgen cuando a los adolescentes se les niega información precisa sobre la sexualidad?
La falta de conocimiento sobre la sexualidad puede llevar a diferentes costos sociales, emocionales y cognitivos para los adolescentes. En primer lugar, puede generar confusión y preocupación sobre sus cuerpos y relaciones en desarrollo. Los adolescentes que no tienen acceso a fuentes de información fiables pueden sentirse alienados de sus compañeros y confundidos acerca de lo que se espera de ellos sexualmente. Esta confusión también puede manifestarse en la baja autoestima y la inseguridad de uno mismo.