L'appartenenza alla comunità si riferisce al senso di coinvolgimento e connettività di una persona sul suo social network. Ciò significa che le persone in questo gruppo si sentono sostenute, apprezzate e accettate. La salute mentale è definita come uno stato di benessere che comprende fattori emotivi, psicologici e sociali che influenzano i pensieri, i sentimenti, il comportamento e l'interazione con gli altri. La discriminazione può essere descritta come un pregiudizio e un atteggiamento ingiusto verso le persone per motivi come razza, sesso, etnia, età, disabilità, religione o orientamento sessuale. Studi hanno dimostrato che la discriminazione può influenzare negativamente i risultati della salute mentale, aumentando i livelli di stress, ansia, depressione e pensieri suicidi. D'altra parte, l'appartenenza alla comunità dà alle persone un senso di sostegno e riconoscimento che può resistere alle conseguenze negative della discriminazione. Questo studio si è concentrato sulla relazione tra appartenenza alla comunità, discriminazione e conseguenze per la salute mentale tra gli adulti di età compresa tra 18 e 65 anni negli Stati Uniti. I dati provengono dall'Indagine epidemiologica nazionale sull'alcol e sulle condizioni correlate III (NESARC-III), condotta dall'Istituto Nazionale per l'Abuso di Alcol e Alcolismo (NIAAA). Il campione era composto da 34 6553 intervistati che hanno completato il sondaggio online tra marzo 2012 e settembre 2013. I partecipanti sono stati interrogati sulle diverse caratteristiche demografiche, sull'esperienza discriminatoria, sull'appartenenza alla comunità e sui sintomi di salute mentale utilizzando scalette collaudate.
I risultati hanno mostrato una correlazione positiva significativa tra la presunta appartenenza alla comunità e i risultati in materia di salute mentale dopo il controllo dello status socio-economico, la salute fisica e l'esperienza di discriminazione. In particolare, i partecipanti che hanno segnalato livelli più elevati di appartenenza alla comunità avevano livelli più bassi di ansia, depressione e pensieri suicidi rispetto a quelli con bassi livelli di appartenenza alla comunità. Inoltre, la discriminazione prevedeva notevolmente risultati peggiori per quanto riguarda la salute mentale, anche tenendo conto dell'appartenenza alla comunità. Questi dati dimostrano che l'appartenenza a una comunità può essere un importante fattore protettivo per garantire un legame tra la discriminazione e le conseguenze sulla salute mentale. Questa conclusione è coerente con studi precedenti che suggeriscono che il sostegno sociale riequilibri gli effetti nocivi degli stress, come la discriminazione.
L'appartenenza a una comunità è fondamentale per promuovere la salute mentale delle persone che affrontano discriminazioni. Gli esperti di salute mentale dovrebbero considerare di inserire strategie che favoriscano l'appartenenza della comunità nei loro piani di trattamento per le persone discriminate.
Politiche volte a ridurre la discriminazione e aumentare la coesione della comunità possono aiutare a migliorare i risultati in termini di salute mentale per tutti i membri della società.
Qual è il ruolo dell'appartenenza alla comunità nel garantire un legame tra la discriminazione e le conseguenze per la salute mentale?
La discriminazione può influenzare negativamente la salute mentale, creando un senso di isolamento, vergogna e scarsa autostima. Studi hanno dimostrato che forti legami sociali con altre persone che hanno un'identità simile possono aiutare ad attenuare gli effetti negativi della discriminazione sulla salute mentale. Appartenere a una comunità si riferisce al senso di connessione e di identificazione di un individuo con un gruppo specifico di persone.