Il termine «sessualità» è stato usato in tutta la storia per descrivere i desideri fisici, l'attrazione e il comportamento umano.
Tuttavia, solo alla fine del diciannovesimo secolo, la psicologia iniziò a concentrarsi su questo concetto in modo più dettagliato. Infatti, le teorie della psicanalisi di Sigmund Freud erano centrali per comprendere la sessualità come attrazione biologica che poteva essere soppressa o espressa in modo diverso. Freud credeva che tutte le persone avessero un desiderio naturale di piacere, che ha chiamato libido, ma che la società imponeva limiti a come questi desideri possono essere espressi. Egli credeva inoltre che l'omosessualità fosse il risultato di un conflitto tra ego e id, suscitando un senso di colpa e vergogna irrisolti in coloro che ne provavano i desideri. Questo punto di vista ha contribuito a perpetuare stigmi negativi per quanto riguarda le identità LGBT, perché considerate devianti e anormali rispetto alle norme eterosessuali.
Tuttavia, altri operatori sanitari non sono d'accordo con Freud.
Ad esempio, Alfred Kinsey ha affermato che non esiste alcuna differenza tra omosessualità ed eterosessualità quando si tratta di normalità; piuttosto, gli individui sperimentano diversi gradi di attrazione in base allo spettro, da quelli esclusivamente diretti a quelli esclusivamente gay. Questo approccio ha sfidato i tradizionali ruoli binari di genere e ha permesso una maggiore apertura in termini di espressione di identità.
Nonostante questi progressi, molti operatori sanitari hanno continuato a considerare l'omosessualità come una malattia mentale molto prima del ventesimo secolo. L'Associazione Americana di Psichiatria lo ha classificato come tale fino al 1973, e il Manuale Diagnostico e Statistico per i Disturbi Mentali (DSM) lo ha rimosso solo nel 2013. Questa etichettatura ha portato a una discriminazione diffusa delle persone LGBT, inclusa la terapia di conversione forzata e l'intervento psicologico. Questo ha anche incoraggiato l'odio verso se stessi tra i membri della comunità, perché hanno imparato che la loro sessualità era in qualche modo sbagliata o difettosa.
Inoltre, le definizioni storiche di sesso e gender hanno contribuito a stigmatizzare le identità transgender. La disforia di genere, o il disagio che si prova a causa della discrepanza tra il sesso biologico e l'identità di genere, è stata riconosciuta per la prima volta dalla medicina durante la seconda guerra mondiale come una condizione che richiede un trattamento.
Tuttavia, il trattamento includeva spesso ormoni, interventi chirurgici o elettroshock senza consenso. Questo ha rafforzato l'idea che la transessualità sia qualcosa da curare o nascondere, non da festeggiare.
Per concludere, le definizioni storiche di sessualità hanno avuto conseguenze di grande portata sul modo in cui la società considera l'identità LGBT. Definendoli anormali o anomali, la medicina ha contribuito alla loro emarginazione e oppressione. Oggi c'è grande consapevolezza e riconoscimento delle diverse caratteristiche sessuali, ma è necessario fare più lavoro per combattere la discriminazione e promuovere l'uguaglianza.
In che modo le definizioni mediche storiche della sessualità hanno contribuito a stigmatizzare l'identità LGBT?
Storicamente ci sono stati molti tentativi di classificare l'orientamento sessuale e il comportamento umano sulla base di modelli biomedici che spesso li hanno associati alla patologia, alla perversione e alla malattia. Ciò ha causato notevoli danni alle comunità LGBT, poiché queste definizioni hanno causato una patologia della loro identità, con conseguente discriminazione e marginalizzazione nella società.