L'eccitazione sessuale provoca l'espansione della pupilla che può essere percepita inconsapevolmente come attrazione. Questo fenomeno è stato molto studiato nel corso dei decenni, e diverse teorie sono state proposte per spiegare il suo meccanismo. Una teoria suggerisce che l'aumento delle dimensioni della pupilla è dovuto a un aumento del flusso di sangue agli occhi causato da un aumento della frequenza cardiaca durante l'eccitazione. Un'altra teoria suggerisce che le pupille dilatate indicano attrazione intensa, mentre le pupille ristrette indicano mancanza di interesse. Questo articolo studierà più avanti queste idee, studiando le loro basi biologiche e le conseguenze sul comportamento sociale umano.
La biologia alla base dei cambiamenti pupillari durante l'eccitazione sessuale è relativamente semplice. Durante l'eccitazione, il sistema nervoso simpatico aumenta la frequenza cardiaca, causando un aumento del flusso sanguigno in tutto il corpo, inclusi gli occhi. Il muscolo dell'arcobaleno si rilassa permettendo una maggiore quantità di luce penetrare nell'occhio e causando l'allargamento della pupilla. Anche se a prima vista questo effetto può sembrare sottile, può avere un impatto profondo sul modo in cui gli altri ci percepiscono. La ricerca ha dimostrato che le persone trovano pupille più grandi più attraenti di quelle più piccole in foto e video facce. Questo effetto sembra essere automatico e universale per diverse culture, anche se altri fattori, come la simmetria facciale e il colore della pelle, giocano un ruolo anche nel giudizio di attrazione.
Un'altra possibile spiegazione dell'espansione della pupilla durante l'eccitazione sessuale viene dalla psicologia evoluzionistica. Secondo questo punto di vista, le pupille dilatate segnalano un forte interesse romantico o riproduttivo, agendo come un invito inconsapevole al matrimonio. In altre parole, i nostri antenati, che avevano grandi pupille nella ricerca di partner, avevano più probabilità di moltiplicarsi, passando questo limite alle generazioni future. Oggi stiamo ancora associando le pupille grandi alla fertilità e alla desideratezza. Alcuni ricercatori suggeriscono che la dimensione della pupilla può anche essere una sorta di «display matrimoniale», segnalando la disponibilità sessuale e la preparazione.
Tuttavia, non tutti gli studi confermano questa teoria. Uno studio non ha evidenziato alcuna correlazione tra le dimensioni della pupilla e le classifiche dell'attrazione, suggerendo che altri segnali, come i tratti del viso, sono più importanti nella scelta della coppia. Un altro ha suggerito che solo gli uomini mostrano più forte attrazione per le donne con pupille dilatate, mentre le preferenze femminili non dipendono dai cambiamenti pupille. Sono necessari ulteriori studi per chiarire questi risultati contrastanti.
Sebbene i meccanismi biologici alla base dei cambiamenti pupillari siano ben noti, le loro implicazioni culturali rimangono discusse. Siamo davvero attratti dagli occhi più grandi? Il livello di agitazione cambia il modo in cui gli altri lo percepiscono? Queste domande sono difficili da rispondere definitivamente, ma parlano della complessità del comportamento umano e della sessualità. Forse il modo migliore per comprendere l'espansione della pupilla è vederla nel contesto più ampio dei rituali umani di corteggiamento e di interazione sociale. Perché l'attrazione raramente si basa esclusivamente sull'aspetto fisico - che comprende fattori come lo stile di comunicazione, le caratteristiche della personalità e gli interessi generali.
In conclusione, l'eccitazione sessuale provoca l'espansione della pupilla, che può essere percepita come attrattiva a causa del suo legame con aumento del flusso sanguigno e segnali di fertilità.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per determinare se la dimensione della pupilla influisce davvero sulla nostra percezione degli altri.
Alla fine, comprendere questo fenomeno richiede di studiare l'interazione tra biologia, psicologia e cultura nella formazione del comportamento umano.