La sessualità è spesso considerato come un aspetto importante della vita che influenza il modo in cui le persone interagiscono con gli altri, ma può anche essere influenzato dalle aspettative della società per quanto riguarda gli uomini e le donne. In molte culture del mondo esistono norme sociali specifiche su ciò che è un comportamento «maschile» e «femminile» quando si tratta di desiderio sessuale, attrazione, attività e espressione. Questi stereotipi di genere possono creare problemi per le persone che si identificano con più di un sesso o hanno disabilità, il che li fa sentire incapaci di soddisfare questi severi standard. Questa intersezione tra la percezione sociale della disabilità e i ruoli di genere crea problemi unici per le persone con disabilità che cercano amore e partnership romantiche. Nelle sezioni seguenti la questione verrà affrontata ulteriormente.
Le norme di genere si riferiscono alle aspettative affidate ai membri di un determinato sesso in base alle loro caratteristiche biologiche. Tradizionalmente si aspettava che le donne fossero passive e sottomesse, mentre gli uomini sarebbero stati considerati aggressivi e dominanti; ma il femminismo moderno ha lavorato per cambiare queste aspettative. Le norme di genere sono particolarmente rilevanti nelle relazioni perché creano dinamiche tra i partner.
Ad esempio, le donne di solito devono prendersi cura e prendersi cura, mentre gli uomini sono incoraggiati ad assumere un ruolo di primo piano nelle attività di letto, come iniziare il sesso e prendere decisioni sulla frequenza dei rapporti sessuali. Le donne disabili possono avere difficoltà a orientarsi in questi ruoli tradizionali di genere a causa di limitazioni fisiche o problemi di salute mentale, come ansia o depressione, che possono impedire loro di svolgere determinati compiti per essere il partner ideale.
Inoltre, alcuni disturbi possono causare vergogna nelle persone perché esprimono desideri ad alta voce o svolgono attività ritenute inappropriate per gli standard della società (come la masturbazione).
La disabilità ha anche un ruolo nel modo in cui le persone trattano il sesso e l'intimità. Le persone con disabilità spesso affrontano lo stigma legato al loro corpo, che può portarle a vergogna o imbarazzo quando si discute di sessualità con gli altri. Possono non sapere cosa sia un comportamento normale o accettabile per qualcuno con la loro condizione, e preoccuparsi di apparire «spezzati» se fanno domande su qualcosa che le persone più abili non pensano due volte. Ancora più complicato è il fatto che molti disabili hanno difficoltà a comunicare verbalmente a causa di mobilità limitata o disturbi vocali; ciò rende più difficile per loro comunicare efficacemente in incontri romantici che comportano un senso di isolamento e solitudine.
Infine, non vi è garanzia che le persone con disabilità ricevano un supporto adeguato da parte di potenziali partner che potrebbero non capire come soddisfare al meglio le proprie esigenze fisicamente o emotivamente, senza prima conoscere la disabilità e i requisiti di accessibilità.
In conclusione, sesso, sessualità, erotismo, intimità e relazioni dipendono dagli stereotipi sociali sulla disabilità e dalle norme di genere. Le donne con disabilità possono lottare per svolgere ruoli tradizionali a causa delle limitazioni fisiche, mentre gli uomini possono avere problemi di esprimersi a causa della preoccupazione causata dalla stigmatizzazione per la masturbazione e altre forme di piacere da se stessi. Le persone con disabilità hanno problemi di comunicazione aggiuntivi a causa della mancanza di comprensione tra i potenziali partner e della limitata disponibilità di alloggi nella società. Per noi è importante affrontare questi problemi in testa in modo che tutti abbiano la possibilità di sviluppare relazioni significative indipendentemente dal livello di capacità o espressione della personalità.
In che modo gli stereotipi sociali sulla disabilità si sovrappongono alle norme di genere?
Lo stereotipo delle persone con disabilità è comune in molte culture. Questi stereotipi includono spesso presupposti sulle capacità fisiche e mentali, sui ruoli sociali e sulle emozioni. Le norme di genere variano anche in base alla cultura e al periodo di tempo. In alcune culture si prevede che gli uomini saranno forti, aggressivi e indipendenti, mentre le donne saranno sottomesse, passivi e dipendenti.