Il doppio standard sessuale è stato rispettato per secoli nella maggior parte delle società di tutto il mondo, creando un campo di gioco ineguagliabile tra uomini e donne. Queste differenze si manifestano in modo diverso, dalla discriminazione sul posto di lavoro alla violenza domestica.
La loro influenza va oltre questo ambito e riguarda tutti gli aspetti della vita sociale. Una delle aree in cui sono particolarmente evidenti è la politica, dove creano squilibri di potere che perpetuano le gerarchie di genere.
L'essenza di questa dinamica di potere di genere è che si prevedono comportamenti diversi da uomini e donne.
Quando si tratta di attrazione fisica, ci si aspetta che gli uomini siano promotori di rapporti sessuali, mentre le donne saranno trattenute se non si rivolgono per primi. Quando un uomo fa progressi nei confronti di una donna che li rifiuta, può essere considerato insistente, ma quando una donna fa lo stesso, può essere considerato disordinato o anche disperato. Ciò crea una situazione in cui le donne si sentono sotto pressione per rispettare le normative tradizionali relative al comportamento degli appuntamenti, o rischiano di essere giudicate negativamente o vergognose. Allo stesso modo, se una donna fa sesso occasionale, viene spesso definita «leggera», mentre a un uomo che lo fa raramente vengono date connotazioni negative simili.
Questo squilibrio di potere influisce anche sul modo in cui le persone interagiscono tra loro in luoghi pubblici come gli eventi politici. Le donne sono spesso considerate più conservatrici e meno inclini ai rapporti intimi degli uomini, il che spinge alcuni politici a usare questa fede come un modo per controllarle. Possono manipolare la percezione suggerendo che certi comportamenti - come incontri a porte chiuse o espressioni pubbliche di affetto - non sono adatti alle donne in posizioni di leadership. Ciò crea un ambiente in cui le donne leader devono agire con cautela per evitare di essere accusate di inappropriatezza, il che rafforza ulteriormente il loro status subordinato nel sistema.
Oltre a creare un campo di gioco ineguagliabile tra i sessi, il doppio standard sessuale influisce anche sul modo in cui la società considera il valore delle persone. Se una donna viene vista come se avesse commesso atti sessuali al di fuori del suo matrimonio, potrebbe subire conseguenze che vanno dallo stigma sociale alle conseguenze legali. D'altra parte, quando gli uomini fanno la stessa cosa, sono spesso lodati per la virilità o anche perdonati a causa delle aspettative della società per quanto riguarda la sessualità maschile. Questo doppio standard rende difficile la partecipazione di entrambe le parti, ma soprattutto danneggia le donne che non hanno lo stesso livello di privilegi degli uomini.
L'individuazione di queste contraddizioni può portare a cambiamenti nel rapporto con le norme e i ruoli di genere.
Movimenti come i MeToo hanno creato uno spazio per le donne che si esprimono contro la violenza sessuale senza temere la repressione o la condanna. Sottolineando la prevalenza della violenza sessuale contro le donne, sfidano l'idea che solo gli uomini dovrebbero essere autorizzati ad avviare il contatto fisico con gli altri e dimostrare che tutte le persone meritano rispetto indipendentemente dall'identità di genere o espressione.
Organizzazioni come Timè s Up hanno lavorato per porre fine agli squilibri di potere di genere in settori come Hollywood e la politica, incoraggiando i responsabili della loro perpetuazione attraverso azioni quali disuguaglianze salariali o favoritismi basati sull'aspetto piuttosto che sul talento.
La psicologia svolge un ruolo importante nella formazione della nostra comprensione del comportamento sessuale, ponendo l'accento sulle norme tradizionali di genere. Identificare queste contraddizioni può aiutare a cambiare le cose, sfidando le gerarchie esistenti e promuovendo l'uguaglianza tra tutte le persone, indipendentemente dal loro genere o identità.
In che modo la psicologia politica dei doppi standard sessuali rafforza la gerarchia di genere, e quali trasformazioni si verificano quando queste contraddizioni vengono messe a nudo?
Secondo la psicologa sociale Alice Eagley (2009), la psicologia politica del doppio standard sessuale fa riferimento all'aspettativa che le donne non si comportino come gli uomini in situazioni sessuali, mentre entrambi i sessi godono degli stessi diritti per partecipare al sesso. Questa convinzione crea diversi trattamenti e opportunità per uomini e donne sulla base della loro identità di genere. Queste aspettative si riflettono nelle norme culturali e nelle istituzioni, come le leggi, le visioni dei media e le strutture familiari, che tendono a favorire gli uomini piuttosto che le donne.