I caratteri quirici sono rappresentazioni visive utilizzate per l'espressione e l'identificazione con identità di genere e orientamenti sessuali anormali. Possono essere trovati su vestiti, accessori, tatuaggi, bandiere, cartelli e perfino body-art.Questi simboli esistono dagli anni Ottanta, quando gli attivisti hanno iniziato a usarli per protestare contro l'eteronormità e la mancanza di riconoscimento e accettazione da parte dei queer-umani della cultura di massa.
Attualmente sono utilizzati anche per scopi commerciali e sono spesso considerati come dichiarazioni di moda «alla moda». Così il loro significato è diventato più complesso e ambiguo.
Il simbolo più comune è la bandiera arcobaleno creata nel 1978 da Gilbert Baker per la settimana dell'orgoglio a San Francisco. I colori rappresentano ogni lettera nella parola gay: rosso per la vita, arancione per la guarigione, giallo per la luce del sole, verde per la natura, blu per l'armonia, indio per la spiritualità e viola per l'umanità. La bandiera è ancora ampiamente utilizzato oggi, ma si è allargato per includere altri significati che non sono semplicemente l'omosessualità o la lesbica.
Alcune persone transgender usano la bandiera per mostrare la propria identità, mentre altre aggiungono una striscia nera per onorare coloro che sono morti durante la crisi dell'AIDS.
Un altro simbolo popolare è il triangolo rosa usato per la prima volta dalla Germania nazista per indicare i prigionieri nei campi di concentramento considerati «devianti». Da allora è stato restituito da molti queer umani come segno di orgoglio e resistenza. Di solito viene visualizzato come un triangolo invertito con un punto verso l'alto che rappresenta l'unità e la forza. Alcune persone preferiscono applicare questo tatuaggio su se stesse come un modo per esprimere il loro orientamento sessuale.
Ma non tutti i caratteri strani sono positivi e inclusivi. Alcuni sono stati cooperati da aziende e inserzionisti come metodo di vendita di prodotti senza il supporto effettivo dei diritti LGBT +. Questa commodity si allontana dal valore originale e dall'assegnazione di questi simboli e li riduce a una semplice decorazione o alla moda. Inoltre, alcune comunità di queer si sentono distaccate quando vedono che questi simboli vengono usati al di fuori della loro comunità, creando ulteriori divergenze all'interno dello spettro LGBT +.
Nonostante questi problemi, i caratteri quir continuano ad essere importanti strumenti per negoziare identità, resistenza e espressione. Permettono agli individui di trovare i punti di contatto tra loro e di celebrare la loro unicità. Con grande riconoscimento e visibilità per le persone strane, arriva una grande consapevolezza delle diverse identità e esperienze che costituiscono una varietà di comunità arcobaleno. Mentre si avanza verso un mondo in cui la binarietà di genere e gli ideali normativi sono messi in discussione, questi simboli continueranno senza dubbio a svilupparsi e ad adattarsi alle nuove esigenze e sfide.