Los caracteres queer son representaciones visuales que se utilizan para expresar e identificar con identidades de género y orientaciones sexuales anormales. Se pueden encontrar en ropas, accesorios, tatuajes, banderas, carteles e incluso arte corporal Estos símbolos existen desde la década de 1980, cuando los activistas comenzaron a usarlos para protestar contra la heteronormatividad y la falta de reconocimiento y aceptación de la cultura popular por parte de las personas queer.
Actualmente también se utilizan con fines comerciales y a menudo se consideran declaraciones de moda «de moda». Así, su significado se ha vuelto más complejo y ambiguo.
El símbolo queer más común es la bandera arcoíris, que fue creada en 1978 por Gilbert Baker para la Semana del Orgullo en San Francisco. Los colores representan cada letra en la palabra gay: rojo para la vida, naranja para la curación, amarillo para la luz del sol, verde para la naturaleza, azul para la armonía, índigo para la espiritualidad y púrpura para la humanidad. La bandera sigue siendo ampliamente utilizada en la actualidad, pero se ha ampliado para incluir otros significados además de la mera homosexualidad o el lesbianismo.
Algunas personas transgénero usan la bandera para mostrar su identidad, mientras que otros añaden una franja negra para honrar a quienes murieron durante la crisis del sida.
Otro símbolo popular es el triángulo rosa, que fue utilizado por primera vez por la Alemania nazi para referirse a los prisioneros en los campos de concentración que eran considerados «desviados». Desde entonces ha sido devuelto por muchas personas queer como muestra de orgullo y resiliencia. Normalmente se muestra como un triángulo invertido con un punto hacia arriba que representa la unidad y la fuerza. Algunas personas prefieren hacerse este tatuaje como una forma de expresar su orientación sexual.
Pero no todos los caracteres extraños son positivos e inclusivos. Algunas han sido cooptadas por corporaciones y anunciantes como una forma de vender productos sin el soporte real de los derechos LGBTQ +. Esta mercantilización aleja el significado y propósito original de estos caracteres y los reduce a una simple decoración o moda. Además, algunas comunidades queer se sienten alienadas cuando ven que estos símbolos se utilizan fuera de su comunidad, creando más divisiones dentro del espectro LGBTQ +.
A pesar de estos problemas, los caracteres queer siguen siendo herramientas importantes para la negociación de identidad, resistencia y expresión. Permiten a los individuos encontrar puntos de contacto entre sí y marcar su singularidad. Con gran reconocimiento y visibilidad para las personas extrañas llega una gran conciencia de las diferentes identidades y experiencias que conforman la variada comunidad arcoíris. A medida que avanzamos hacia un mundo donde se cuestionan las binarias de género y los ideales normativos, estos símbolos sin duda seguirán evolucionando y adaptándose a las nuevas necesidades y desafíos.