Os caracteres quir são representações visuais usadas para expressar e identificar com identidades de gênero anormais e orientações sexuais. Eles podem ser encontrados em roupas, acessórios, tatuagens, bandeiras, cartazes e até mesmo body-art.Estes símbolos existem desde os anos 1980, quando os ativistas começaram a usá-los para protestar contra a heteronormatividade e a falta de reconhecimento e aceitação da cultura de massa pelos queer.
Atualmente eles também são usados para fins comerciais e muitas vezes são considerados como «moda» declarações de moda. Assim, o seu significado tornou-se mais complexo e ambíguo.
O símbolo quir mais comum é a bandeira arco-íris criada em 1978 por Gilbert Baker para a Semana do Orgulho em São Francisco. As cores representam cada letra na palavra gay: vermelho para a vida, laranja para a cura, amarelo para a luz solar, verde para a natureza, azul para a harmonia, indigo para a espiritualidade e roxo para a humanidade. A bandeira ainda é muito usada hoje, mas expandiu-se para incluir outros significados que não apenas homossexualidade ou lésbica.
Algumas pessoas transgêneros usam a bandeira para mostrar sua identidade, enquanto outras adicionam uma faixa preta para honrar aqueles que morreram durante a crise da Aids.
Outro símbolo popular é o triângulo rosa, que foi usado pela primeira vez pela Alemanha nazista para designar prisioneiros em campos de concentração considerados «devotos». Desde então, foi devolvido por muitos queer-humanos como sinal de orgulho e resistência. Normalmente é exibido como um triângulo invertido com um ponto para cima, representando a unidade e a força. Algumas pessoas preferem usar esta tatuagem como forma de expressar a sua orientação sexual.
Mas nem todos os símbolos estranhos são positivos e inclusivos. Alguns foram cooperados por corporações e anunciantes como uma forma de vender produtos sem o suporte real dos direitos LGBT +. Esta commodity afasta o valor original e a destinação desses caracteres e reduz-os a uma simples decoração ou modalidade. Além disso, algumas comunidades queer sentem-se excluídas quando veem que estes símbolos são usados fora da sua comunidade, criando mais divergências dentro do espectro de LGBT +.
Apesar desses problemas, os caracteres quir continuam a ser importantes ferramentas de negociação de identidade, resistência e expressão. Eles permitem que os indivíduos encontrem pontos de contacto entre si e observem a sua singularidade. Com grande reconhecimento e visibilidade para as pessoas estranhas, vem uma grande consciência das várias identidades e experiências que constituem uma comunidade variada de arco-íris. À medida que avançamos para um mundo onde binários de gênero e ideais regulatórios são questionados, estes símbolos certamente continuarão a desenvolver-se e a adaptar-se às novas necessidades e desafios.