Il modo in cui la società guarda il sesso influisce sul modo in cui le persone esprimono la loro sessualità, ma è più difficile di questo. Alcune culture hanno regole più severe per i modi appropriati di comportarsi durante il corteggiamento e i rapporti sessuali. Mentre i paesi occidentali sono generalmente meno restrittivi, ci sono ancora alcune aspettative per uomini e donne da seguire quando si tratta di esprimere se stessi romanticamente o fisicamente. In molte parti dell'Asia, ad esempio, la manifestazione pubblica di affetto provoca disapprovazione e viene considerata un tabù. Questo può portare alla mancanza di comfort nel manifestare i veri sentimenti o la capacità di entrare in contatto fisico senza paura di essere giudicati. D'altra parte, alcune culture danno maggiore importanza a ciò che un uomo o una donna dovrebbe indossare sulla base della loro identità di genere e non sulle preferenze reali. Stili di abbigliamento che una volta erano popolari tra le donne, ora possono essere collegati con gli uomini a causa del cambiamento delle norme sociali.
Inoltre, l'età gioca un ruolo importante nel determinare se qualcuno è considerato sessualmente desiderabile. I media spesso ritraggono le giovani donne come oggetti di desiderio, mentre gli uomini invecchiati sono spesso rappresentati come indesiderati. Di conseguenza, gli uomini più anziani che cercano partner più giovani possono affrontare la disapprovazione sociale, anche se godono sinceramente la società l'uno dell'altro. Allo stesso modo, le donne che preferiscono i partner anziani possono essere considerate poco attraenti o «frigidi». Queste percezioni possono portare a difficoltà a trovare partner adatti in età successiva.
Infine, l'aspetto è un altro fattore che influisce sul comportamento sessuale. Le persone che non rispettano i tradizionali standard di bellezza possono sentirsi completamente escluse dalla scena degli incontri. Questo include coloro che si identificano come persone transessuali, non nere o intersex, il cui corpo non rientra né nella categoria maschile né femminile. Anche le persone con peso medio, altezza e tono della pelle possono cercare di trovare la corrispondenza perché i media promuovono solo un certo tipo di forma del corpo. Quando si tratta di questo, la società può dire molto su come ci esprimiamo romanticamente e fisicamente, ma in ultima analisi, i nostri desideri sono più importanti.