الطريقة التي ينظر بها المجتمع إلى الجنس تؤثر على كيفية تعبير الناس عن حياتهم الجنسية، لكنها أكثر تعقيدًا من ذلك. بعض الثقافات لديها قواعد أكثر صرامة فيما يتعلق بالطرق المناسبة للتصرف أثناء المغازلة واللقاءات الجنسية. في حين أن الدول الغربية تميل إلى أن تكون أقل تقييدًا، لا تزال هناك بعض التوقعات التي يجب على الرجال والنساء اتباعها عندما يتعلق الأمر بالتعبير عن أنفسهم عاطفياً أو جسديًا. في أجزاء كثيرة من آسيا، على سبيل المثال، يتم الاستياء من عروض المودة العامة وتعتبر من المحرمات. يمكن أن يؤدي ذلك إلى عدم الراحة في إظهار المشاعر الحقيقية أو القدرة على الاتصال الجسدي دون خوف من الحكم. من ناحية أخرى، تولي بعض الثقافات أهمية أكبر لما يجب أن يرتديه الرجل أو المرأة بناءً على هويتهما الجنسية بدلاً من تفضيلاتهما الفعلية. قد ترتبط الآن أنماط الملابس التي كانت شائعة لدى النساء بالرجال بسبب تغيير الأعراف الاجتماعية. يلعب العمر أيضًا دورًا مهمًا في تحديد ما إذا كان شخص ما يعتبر مرغوبًا فيه جنسيًا. غالبًا ما تصور وسائل الإعلام الشابات على أنهن أهداف للرغبة، بينما غالبًا ما يتم تصوير الرجال المسنين على أنهم غير مرغوب فيهم. نتيجة لذلك، قد يواجه الرجال الأكبر سنًا الذين يبحثون عن شركاء أصغر سنًا رفضًا اجتماعيًا، حتى لو استمتعوا بصحبة بعضهم البعض حقًا. وبالمثل، قد يُنظر إلى النساء اللواتي يفضلن الشركاء الأكبر سنًا على أنهن غير جذابات أو «متجمدات». يمكن أن تؤدي هذه التصورات إلى صعوبات في العثور على شركاء مناسبين في وقت لاحق من الحياة. أخيرًا، المظهر هو عامل آخر يؤثر على السلوك الجنسي. قد يشعر الأشخاص الذين لا يستوفون معايير الجمال التقليدية بالاستبعاد التام من مشهد المواعدة. وهذا يشمل أولئك الذين يعتبرون متحولين جنسياً أو غير ثنائيي الجنس أو ثنائيي الجنس الذين لا تتناسب أجسادهم مع فئات الذكور أو الإناث. حتى الأشخاص ذوي الوزن المتوسط والطول ولون البشرة يمكن أن يكافحوا للعثور على تطابق لأن الوسائط تعزز فقط نوعًا معينًا من شكل الجسم. عندما يتعلق الأمر بذلك، فإن المجتمع لديه الكثير ليقوله حول كيفية تعبيرنا عن أنفسنا بشكل رومانسي وجسدي، ولكن في النهاية رغباتنا الخاصة مهمة للغاية.
كيف تشكل الأعراف الاجتماعية حول العمر أو الجنس أو المظهر السلوك الجنسي ؟
غالبًا ما تُستخدم الأعراف الاجتماعية كدليل للسلوك الجنسي للأشخاص المطابقين لها. غالبًا ما تكون التوقعات للرجال والنساء مختلفة: من المتوقع أن يكون الرجال أكثر اختلاطًا وأقل استثمارًا في العلاقات طويلة الأجل، بينما يُنظر إلى النساء على أنهن أكثر انتقائية عندما يتعلق الأمر بالشركاء الجنسيين. يمكن أن تؤدي هذه الاختلافات إلى مشاكل مثل التحرش الجنسي أو الاعتداء إذا ذهبت بعيدًا.