Cresce il riconoscimento che l'esperienza militare può avere effetti duraturi sulla salute mentale e sul benessere dei veterani. Uno dei settori di particolare preoccupazione è l'impatto dei traumi legati alla lotta sulle relazioni romantiche e sessuali. L'esposizione a lungo termine a situazioni di pericolo per la vita è stata associata ad un maggiore rischio di stress psicologico, tra cui disturbo post traumatico da stress (PTSD), depressione, ansia, tossicomania e suicidio. È noto che queste condizioni influenzano anche le relazioni intime attraverso il loro impatto sui processi cognitivi, la regolazione emotiva, il funzionamento interpersonale e l'autostima. L'attuale revisione della ricerca considera come l'esposizione a lungo termine a scenari pericolosi per la vita può favorire la percezione da parte dei veterani del rischio sessuale e la sicurezza nelle relazioni intime. Stiamo esplorando questo tema utilizzando studi empirici in termini di psicologia clinica, qualitativa e sociale.
Esposizione a lungo termine a scenari pericolosi per la vita
L'esposizione a lungo termine a scenari pericolosi per la vita in situazioni di guerra o di altro tipo ad alto stress include collisioni ripetute con pericolo, violenza, morte e danni fisici. Questo tipo di esperienza può portare a una serie di risultati negativi, tra cui PTSD, depressione, ansia, abuso di sostanze psicoattive e suicidio. Quindi è molto importante capire come questi fattori formano il rapporto e il comportamento dei veterani con il sesso e l'intimità. Gli studi dimostrano che l'esposizione a lungo termine a situazioni pericolose per la vita può portare a cambiamenti nella conoscenza, regolazione delle emozioni, funzionamento interpersonale e l'autosospensione che possono influenzare i rischi sessuali e le convinzioni dei veterani sulla sicurezza.
I militari che hanno affrontato eventi di guerra o altri eventi pericolosi per la vita possono considerarsi meno capaci di gestire i rischi legati alla vicinanza e possono essere più propensi a partecipare a modelli di relazioni non salutari (come evitare o investire eccessivamente) per affrontare il trauma che hanno subito.
Processi cognitivi
I processi cognitivi riguardano il modo in cui le persone pensano e interpretano le informazioni. Gli studi dimostrano che l'esposizione a lungo termine a situazioni pericolose può alterare i processi cognitivi legati al rischio sessuale e alla sicurezza, soprattutto in termini di rilevamento e valutazione delle minacce. In condizioni di combattimento, i soldati sono costantemente in allerta per potenziali pericoli che possono minacciare la loro vita, il che li porta a sviluppare una maggiore sensibilità alle minacce, sia all'interno che all'esterno del campo di battaglia. Questa esperienza può rendere difficile per i veterani distinguere tra minacce reali e immaginarie, con conseguente maggiore vigilanza e maggiore ansia, anche se non ci sono pericoli immediati. Questo può portare ad aggravare il senso di vulnerabilità intorno alla sessualità e vicinanza, dove i veterani possono sentire il bisogno di controllare tutti gli aspetti della situazione per garantire la loro sicurezza.
L'esperienza di combattimento o altre condizioni di stress può portare a cambiamenti nel funzionamento della memoria, difficoltà per i veterani a ricordare esperienze sessuali positive o fidarsi di altri a causa di ricordi negativi o associazioni con tradimento.
Regolazione delle emozioni
La regolazione emotiva si riferisce al modo in cui le persone gestiscono e esprimono le emozioni. L'esposizione prolungata a scenari pericolosi per la vita è stata associata a una riduzione della regolazione delle emozioni che possono manifestarsi in diversi modi nel contesto del sesso e intimità.
I militari che hanno subito combattimenti o altri eventi ad alto stress possono essere più inclini a forti emozioni, come paura, rabbia o tristezza, che possono ostacolare la loro capacità di avere rapporti sessuali sani.Possono anche avere difficoltà a modulare questi sentimenti, che porta a scoppi di violenza o aggressività nei confronti del proprio partner durante incontri intimi.
L'esposizione prolungata a situazioni pericolose per la vita può portare a intorpidimento o dissociazione, quando le persone perdono il contatto con le loro emozioni e perdono la sensibilità alle esigenze e i desideri dei loro partner. Questi fattori possono contribuire a creare difficoltà a stabilire e mantenere relazioni romantiche soddisfacenti.
Funzionamento interpersonale
Il funzionamento interpersonale si riferisce al modo in cui le persone interagiscono con gli altri. L'esperienza di veterani in combattimenti o altre condizioni di alto stress può influenzare la loro capacità di comunicare efficacemente e formare rapporti stretti con gli altri. Questo perché possono combattere le competenze sociali legate all'empatia, la pressione e la risoluzione dei conflitti, che sono aspetti importanti di una sana interazione. Inoltre, l'esposizione a lungo termine a scenari pericolosi per la vita può portare a problemi di fiducia, rendendo difficile per i veterani sentirsi abbastanza sicuri da condividere pensieri e sentimenti vulnerabili con i loro partner. Questi problemi possono portare a difficoltà a costruire e mantenere legami stretti basati sul rispetto reciproco, la comprensione e il sostegno.
Autosospensione
L'autosospensione è il modo in cui le persone trattano se stesse. L'esposizione a lungo termine ad eventi pericolosi per la vita può influenzare negativamente il senso di identità e l'autostima di una persona, facendola provare bassa autostima e senso di vergogna o di colpa. Queste convinzioni negative su se stessi possono portare alla mancanza di fiducia nelle interazioni sessuali, difficoltà a comunicare i desideri sessuali ed evitare intimità in generale.
Alcuni veterani possono ritenersi indegni dell'amore o del sesso, il che li porta a comportamenti rischiosi (come l'infedeltà) o ad abbandonare completamente le relazioni. Altri possono avere difficoltà a fidarsi del proprio giudizio sulla sicurezza sessuale, che li porta a rischi inutili o ignorare segni di avvertimento che possono indicare un pericolo.
In che modo l'esposizione a lungo termine a scenari pericolosi per la vita influisce sulla percezione da parte dei veterani del rischio sessuale e della sicurezza nelle relazioni intime?
Studi dimostrano che l'esposizione prolungata a eventi traumatici come la guerra può portare a cambiamenti nella percezione del rischio sessuale umano e la sicurezza nelle relazioni intime. I veterani che hanno subito un trauma possono avere un elevato senso di guardia che può manifestarsi nel fatto che è difficile fidarsi degli altri e sentirsi al sicuro nelle relazioni ravvicinate (come i sintomi di PTSD).