Il sesso orale è un tipo di attività sessuale che include stimolazione genitale con bocca o lingua. Può essere eseguito su qualsiasi partner durante i preliminari o all'interno del rapporto stesso. Anche se ci sono diversi tipi di sesso orale, è spesso associato con cunnilingus (per le donne) e fellazione (per gli uomini). Alcune persone praticano anche rimming, che include stimolare il passaggio posteriore del loro partner con la bocca. Il sesso orale è diventato più popolare negli ultimi anni a causa del suo percepito più basso rischio di trasmissione di malattie trasmissibili rispetto al sesso vaginale o anale.
Tuttavia, questa percezione può non essere corretta e partecipare al sesso orale senza protezione può essere ancora un rischio per la salute.
Trasmettere le malattie trasmissibili attraverso il sesso orale è da tempo discusso tra gli operatori sanitari, ma studi dimostrano che il rischio è più basso che attraverso altre forme di sesso. Ciò è dovuto al fatto che la mucosa orale non contiene mucose come quelle presenti nell'area genitale, la riduzione della probabilità di trasmissione da persona a persona.
Inoltre, la maggior parte del sesso orale include il contatto solo con l'esterno del pene o vulva, piuttosto che il contatto diretto con fluidi biologici.
Tuttavia, studi hanno dimostrato che alcuni HPV, come il virus dell'herpes semplice (HPV-1), il papilloma umano (HPV) e la gonorrea possono essere trasmessi attraverso il sesso orale se queste aree sono esposte a segreti infetti.
Al contrario, il sesso vaginale rappresenta un rischio maggiore di trasmissione di malattie trasmissibili a causa della presenza di batteri e virus nella vagina e nel collo dell'utero. La pelle intorno alla vagina e al retto contiene le mucose, rendendole più suscettibili all'infezione in caso di esposizione a patogeni durante il rapporto sessuale. Quando il liquido vaginale entra in contatto con ulcere aperte sul pene o sul retro, c'è una maggiore probabilità di trasmissione. Il sesso anale comporta anche un maggior rischio di trasmissione di HPV a causa della vicinanza del colon-retto all'intestino, che consente un più facile accesso ai vasi sanguigni e al sistema immunitario.
Nonostante la presunta sicurezza, partecipare al sesso orale non protetto può ancora comportare rischi per la salute. L'herpes orale è una delle più comuni malattie trasmesse nel sesso orale, colpendo solo 45 milioni di americani. Anche se HPV può non causare sintomi in alcuni casi, può aumentare il rischio di cancro cervicale nelle donne e verruche genitali sia negli uomini che nelle donne. Gonorrea, clamidia e sifilide possono essere trasmessi durante il sesso orale, soprattutto se il partner infetto in anticipo ha avuto sesso anale o vaginale non protetto. In rari casi, la saliva da sola può portare il virus che causa l'AIDS.
Si consiglia di utilizzare barriere come preservativi, dighe dentali e guanti in lattice per proteggersi da infezioni trasmissibili durante il sesso orale. Questi oggetti forniscono una barriera fisica tra i corpi dei partner, prevenendo l'esposizione diretta ai fluidi corporei. La pratica del sesso sicuro, sottoponendosi regolarmente a test e parlando di storia sessuale con i partner prima di entrare in qualsiasi forma di rapporto sessuale, può anche ridurre il rischio di trasmissione dell'infezione.
Alla fine, la pratica del sesso sicuro include la responsabilità per la propria salute e l'onestà per quanto riguarda i fattori di rischio personali.
In conclusione, mentre il sesso orale può rappresentare un minor rischio di trasmissione di HPV rispetto ad altre forme di sesso, è importante mantenere le precauzioni per proteggersi dall'infezione. Utilizzando barriere e parlando apertamente con i partner, le persone possono godere dei loro rapporti intimi senza compromettere la loro salute.