L'atto di aggregazione è generalmente associato al piacere fisico e la vicinanza tra due persone.
Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che ci sono molte aree del cervello associate alla prova di soddisfazione sessuale, tra cui l'area tegmentale ventrale (VTA), la corteccia prefrontale e l'ippocampo. Queste aree vengono attivate sia durante l'interazione reale che virtuale. VTA è responsabile del rilascio di dopamina, che regola i nostri processi di motivazione e rinforzo, mentre la corteccia prefrontale controlla le funzioni esecutive, come la ricerca di memoria e la regolazione emotiva. In questo modo, un'esperienza immersiva online può cambiare il modo in cui le persone percepiscono il proprio comportamento sessuale, e influenzare il loro stile di attaccamento.
In uno studio condotto presso il Laboratorio di Interazione Virtuale Umana dell'Università di Stanford, ai partecipanti è stato chiesto di guardare un video esplicito sul sesso di una coppia o di partecipare a una sessione di videochat in diretta con uno sconosciuto. Dopo l'esperienza sono stati sottoposti a una risonanza magnetica per misurare i cambiamenti nell'attività neurale. È interessante che entrambi i gruppi abbiano mostrato lo stesso livello di eccitazione e segnalato alti livelli di piacere.
Tuttavia, coloro che hanno visto il video hanno mostrato una maggiore attivazione nell'amigdala, una regione legata al trattamento delle emozioni e al condizionamento della paura, suggerendo che la pornografia possa causare sintomi di ansia. D'altra parte, coloro che hanno interagito con il partner hanno mostrato una maggiore connettività tra l'isola e la corteccia lombare anteriore (AC), che svolgono un ruolo cruciale nell'autoregolamentazione e nell'empatia. Ciò suggerisce che le interazioni sociali modulano le reazioni affettive durante i rapporti sessuali, che avvengano online o offline.
Un altro studio del Max Planck Institute ha studiato come il sesso nella realtà virtuale possa influenzare gli stili di attaccamento romantici. I partecipanti sono stati invitati ad avere un contatto sessuale simulato con un avatar o un partner reale, seguito da un questionario che valuta i loro sentimenti di amore e intimità verso il partner. Coloro che si occupavano di un personaggio virtuale avevano più lussuria, ma meno intimità rispetto a coloro che avevano un contatto fisico. Questa scoperta sottolinea il potenziale della tecnologia immersiva per cambiare la nostra percezione di romanticismo e intimità. È anche una preoccupazione per l'impatto della tecnologia sulle relazioni e sul benessere emotivo.
In ultima analisi, questi risultati dimostrano che, sebbene le interazioni online non siano fisicamente piacevoli come quelle personali, possono comunque causare potenti reazioni neurologiche e alterare il nostro comportamento. Capendo come reagiamo a diversi tipi di stimoli, possiamo capire meglio cosa ci spinge a perseguire certe esperienze sessuali e lavorare a relazioni più sane.
Inoltre, la ricerca sulla tecnologia VR offre notevoli opportunità di terapia e di istruzione in settori quali il trattamento dei traumi e l'educazione sessuale.
Come l'esperienza sessuale online immersiva modula i percorsi neurali di ricompensa, il comportamento affettivo e la regolazione emotiva rispetto all'esperienza sessuale offline?
È noto che l'esperienza sessuale immersiva su Internet modula diversi percorsi neurali di ricompensa che attivano un senso di eccitazione, piacere ed eccitazione rispetto ai rapporti sessuali offline. Queste differenze nell'attività neurale possono essere attribuite al contributo sensoriale ottenuto durante l'esperienza e al livello di interazione con le tecnologie coinvolte. Inoltre, è noto che la tecnologia immersiva della realtà virtuale aumenta l'illusione di intimità e vicinanza tra i partner, con conseguente aumento del senso di affetto e di connessione.