Il concetto di purezza e impurità è stato parte di molte culture fin dai tempi antichi. I rituali, che escludono le persone sulla base della loro presunta mancanza di pulizia, hanno avuto un ruolo importante nel definire ciò che viene considerato «puro» e «impuro». Questo saggio esaminerà come tali rituali trasmettono le definizioni sociali e teologiche di purezza e impurità.
Un esempio di questo è la pratica ebraica delle leggi sul cibo kosher. Secondo l'ebraismo, alcuni animali sono considerati impuri a causa delle loro abitudini alimentari, come maiali e molluschi. Questi tipi di carne sono vietati dalle leggi ebraiche. Questa pratica suggerisce che l'assunzione di carne non collare può rendere qualcuno impuro, che può essere considerato negativamente da altri ebrei.
L'esclusione rituale ha un ruolo cruciale nel processo di matrimonio degli ebrei ortodossi. Gli uomini e le donne non sposati non possono entrare in contatto fisico finché non si sposano, creando una sensazione di separazione. Questo separa i puri dagli impuri e sottolinea l'importanza di aspettare il matrimonio per esprimere il desiderio sessuale.
Nell'induismo, i sistemi di caste spesso impongono chi viene inserito negli spazi religiosi e chi non lo è. I brahman, o le persone con un elevato status sociale, sono considerati puri, mentre i dalit, o le persone con uno status sociale basso, sono considerati impuri. Questa gerarchia rafforza la convinzione che essere brahman è moralmente meglio che essere dalit, e che la purezza può essere raggiunta attraverso la mobilità sociale. Nell'Islam, la purificazione rituale avviene prima della preghiera, dove i seguaci si lavano e leggono poesie dal Corano. Ciò sottolinea che la purezza deriva dal seguire le pratiche religiose e dal rispetto dei comandamenti di Dio.
I rituali di inclusione ed esclusione hanno anche avuto un ruolo importante nella definizione dei ruoli di genere e della sessualità all'interno di culture diverse.
In molte società tradizionali africane il sesso prematrimoniale è un tabù e risolto solo nell'ambito del matrimonio. Tali usanze segnalano che il sesso fuori dal matrimonio è impuro e può avere conseguenze negative come malattie e stigma sociale. Al contrario, alcune tribù indiane organizzano cerimonie in cui le persone si vergognano pubblicamente se non fanno sesso di gruppo con altri. L'atto di esclusione dice che il sesso è sacro e deve essere praticato in condizioni pubbliche.
Il cristianesimo si concentra molto sul mantenimento della purezza corporea attraverso l'astinenza da comportamenti peccaminosi come il sesso disordinato. Il battesimo è un rito di transizione per essere purificato dai peccati commessi prima di entrare nella fede. Questo dimostra come il cristianesimo considera la purezza come una condizione mentale, non solo la purezza fisica.
I rituali di inclusione ed esclusione sono fondamentali per determinare ciò che viene considerato «puro» e «impuro». Sono simboli di dinamiche di potere, valori morali, norme culturali. Comprendere questi rituali ci aiuta a comprendere meglio la natura complessa della purezza e dell'impurità in diverse culture e religioni.
In che modo l'eccezione rituale trasmette le definizioni pubbliche e teologiche di purezza e impurità?
L'esclusione rituale è una pratica comune in molte culture in cui le persone sono escluse da determinate attività sulla base delle loro convinzioni, comportamenti o caratteristiche dell'identità. In queste situazioni, coloro che non sono autorizzati a partecipare sono spesso considerati «impuri» o «impuri», che riflettono i più ampi concetti sociali e teologici di purezza e impurità.