El concepto de pureza e impureza ha formado parte de muchas culturas desde tiempos antiguos. Los rituales que excluyen a las personas sobre la base de su supuesta falta de pureza han jugado un papel importante en la determinación de lo que se considera «puro» e «impuro». Este ensayo examinará cómo tales rituales transmiten las definiciones sociales y teológicas de pureza e impureza.
Un ejemplo de esto es la práctica judía de las leyes de alimentos kosher. Según el judaísmo, algunos animales son considerados impuros debido a sus hábitos alimenticios, como los cerdos y los moluscos. El consumo de este tipo de carne está prohibido por las leyes judías. Esta práctica sugiere que comer cierta carne puede hacer a alguien impuro, lo cual puede ser percibido negativamente por otros judíos.
La exclusión ritual juega un papel crucial en el proceso de matrimonio de los judíos ortodoxos. A los hombres y mujeres solteros se les prohíbe el contacto físico hasta que se casen, creando una sensación de separación entre ellos. Esto separa a los puros de los impuros y subraya la importancia de esperar al matrimonio para expresar el deseo sexual.
En el hinduismo, los sistemas de castas a menudo dictan a quién se permite entrar en los espacios religiosos y a quién no. Los brahmans, o personas de alto estatus social, se consideran puros, mientras que los dalits, o personas de bajo estatus social, se consideran impuros. Esta jerarquía refuerza la creencia de que ser brahmán es moralmente mejor que ser dalit y que la pureza puede lograrse a través de la movilidad social. En el Islam, la purificación ritual tiene lugar antes de la oración, donde los seguidores lavan y leen versos del Corán. Esto subraya que la pureza proviene de seguir las prácticas religiosas y observar los mandamientos de Dios.
Los rituales de inclusión y exclusión también han desempeñado un papel importante en la definición de los roles de género y la sexualidad dentro de diferentes culturas.
En muchas sociedades tradicionales africanas, el sexo prematrimonial es tabú y sólo se permite dentro del matrimonio. Tales costumbres informan que el sexo fuera del matrimonio es impuro y puede tener consecuencias negativas, como enfermedades y estigma social. Por el contrario, algunas tribus indias realizan ceremonias donde las personas se avergüenzan públicamente si no participan en sexo en grupo con otras personas. El acto de excepción informa que el sexo es sagrado y debe practicarse en público.
El cristianismo presta mucha atención al mantenimiento de la pureza corporal mediante la abstinencia de comportamientos pecaminosos como el sexo desordenado. El bautismo sirve como un rito de transición para purificarse de los pecados cometidos antes de entrar en la fe. Esto demuestra cómo el cristianismo ve la pureza como un estado mental y no simplemente como una pureza física.
Los rituales de inclusión y exclusión desempeñan un papel importante en la determinación de lo que se considera «puro» e «impuro». Sirven como símbolos de la dinámica del poder, de los valores morales, de las normas culturales. Entender estos rituales nos ayuda a comprender mejor la naturaleza compleja de la pureza y la impureza en las diferentes culturas y religiones.
¿Cómo transmite la exclusión ritual las definiciones sociales y teológicas de pureza e impureza?
La exclusión ritual es una práctica común en muchas culturas, donde las personas son excluidas de ciertas actividades en base a sus creencias, comportamientos o características de identidad. En estas situaciones, los que no tienen derecho a participar a menudo son vistos como «impuros» o «impuros», lo que refleja conceptos sociales y teológicos más amplios de pureza e inmundicia.