Il modo in cui trattiamo la salute mentale è sempre stato oggetto di controversie tra professionisti di diverse aree. Anche se alcuni pensano che sia solo una questione di chimica cerebrale, altri sostengono che include anche fattori psicologici ed emotivi.
Le malattie mentali come depressione, ansia, schizofrenia e disturbi bipolari sono considerate come se non fossero altro che squilibri chimici all'interno del cervello del paziente, e antidepressivi o stabilizzatori dell'umore sono prescritti per bilanciarli. Questo approccio può sembrare efficace a breve termine, ma può avere effetti devastanti per i pazienti a lungo termine.
Innanzitutto, considerare le malattie mentali come problemi biochimici significa ignorare il fatto che sono profondamente radicate nella nostra esperienza e nell'ambiente.
Le persone che soffrono di lesioni o maltrattamenti possono sperimentare sintomi di PTSD perché il loro cervello non è in grado di elaborare correttamente questa esperienza. Allo stesso modo, chi combatte la dipendenza può affrontare i principali problemi legati alla loro vita familiare o all'ambiente sociale. Focalizzandoci esclusivamente sulle soluzioni biochimiche, non possiamo affrontare le cause principali di questi problemi e lasciare i pazienti senza supporto e senza comprensione.
Questo approccio ignora il ruolo dei problemi esistenziali nella formazione dei nostri pensieri e comportamenti. L'esistenzialismo è una filosofia che sottolinea l'importanza della libertà individuale e della scelta nella definizione della nostra vita. Afferma che il significato e lo scopo vengono dall'interno di noi stessi, non da forze esterne. In altre parole, creiamo le nostre realtà attraverso le nostre scelte e azioni. Se consideriamo la salute mentale solo come un problema medico, rischiamo di privare i pazienti dell'influenza sulla propria vita e di ridurli a beneficiari passivi del trattamento.
Questo approccio trascura anche il potere della terapia che aiuta i pazienti a guarire. I terapisti usano vari metodi, come la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoanalisi e la terapia comportamentale dialettica, per aiutare i pazienti a identificare e modificare modelli di pensiero e comportamento dannosi. Forniscono anche supporto, guida e compassione, che può essere fondamentale per i pazienti che si sentono isolati o soli. I farmaci possono alleviare temporaneamente i sintomi, ma non sempre risolvono i problemi di base.
Trattamento delle malattie mentali soprattutto come problemi biochimici ignora la loro origine complessa e trascura il potenziale della terapia per favorire la guarigione a lungo termine. Non riconosce il potere del fattore umano e riduce i pazienti a beneficiari passivi del trattamento. Questo approccio può avere gravi conseguenze sul benessere dei pazienti e sulla qualità della vita, compreso il senso di disperazione e impotenza. Gli esperti dovrebbero invece considerare tutti gli aspetti della situazione umana nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni di salute mentale, compresi i fattori sociali, ambientali ed esistenziali.
Quali sono le conseguenze del rapporto con la salute mentale soprattutto come problema biochimico e non esistenziale?
La salute mentale non è solo biochimica. È una complessa rete di fattori biologici, sociali, ambientali, culturali e altri fattori che influenzano il nostro benessere. Di conseguenza, ridurlo solo alla componente biochimica può portare a problemi significativi, come diagnosi errate, maltrattamenti o persino trascurare le variabili importanti che formano il nostro stato mentale.