La forma en que nos relacionamos con la salud mental siempre ha sido objeto de controversia entre especialistas de diferentes campos. Aunque algunos creen que se trata simplemente de una cuestión de química cerebral, otros sostienen que también incluye factores psicológicos y emocionales.
Las enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia y el trastorno bipolar se tratan como si no fueran más que un desequilibrio químico dentro del cerebro del paciente y se prescriben antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo para equilibrarlos. Este enfoque puede parecer eficaz a corto plazo, pero puede tener consecuencias devastadoras para los pacientes a largo plazo.
En primer lugar, considerar las enfermedades mentales principalmente como problemas bioquímicos significa que ignoramos el hecho de que están profundamente arraigadas en nuestra experiencia y en el medio ambiente.
Las personas que sufren de trauma o maltrato pueden experimentar síntomas de TEPT porque su cerebro no puede procesar adecuadamente esta experiencia. Del mismo modo, quienes luchan contra la adicción pueden lidiar con problemas básicos relacionados con su vida familiar o su entorno social. Centrándonos exclusivamente en las soluciones bioquímicas, no podemos abordar las causas profundas de estos problemas y dejar a los pacientes sin apoyo y mal entendidos.
Este enfoque ignora el papel de los problemas existenciales en la formación de nuestros pensamientos y comportamientos. El existencialismo es una filosofía que subraya la importancia de la libertad individual y de la elección en la definición de nuestra vida. Afirma que el significado y el propósito provienen de nosotros mismos, en lugar de ser dado por fuerzas externas. En otras palabras, creamos nuestras propias realidades a través de nuestras elecciones y acciones. Si tratamos la salud mental exclusivamente como un problema médico, corremos el riesgo de privar a los pacientes de influencia en su propia vida y reducirlos a receptores pasivos de tratamiento.
Este enfoque también descuida el poder de la psicoterapia para ayudar a los pacientes a curarse. Los terapeutas utilizan diferentes técnicas, como terapia cognitivo-conductual, psicoanálisis y terapia conductual dialéctica, para ayudar a los pacientes a identificar y cambiar patrones dañinos de pensamiento y comportamiento. También proporcionan apoyo, orientación y empatía, algo que puede ser crucial para los pacientes que se sienten aislados o solos. Los medicamentos pueden aliviar temporalmente los síntomas, pero no siempre resuelven los problemas subyacentes.
El tratamiento de las enfermedades mentales principalmente como problemas bioquímicos ignora su origen complejo y descuida el potencial de la terapia para promover la curación a largo plazo. No reconoce el poder del factor humano y reduce a los pacientes a receptores pasivos del tratamiento. Este enfoque puede tener graves consecuencias para el bienestar de los pacientes y la calidad de vida, incluida la sensación de desesperanza e impotencia. En cambio, los especialistas deben tener en cuenta todos los aspectos de la situación humana al diagnosticar y tratar las condiciones de salud mental, incluidos los factores sociales, ambientales y existenciales.
¿Cuáles son las consecuencias de tratar la salud mental principalmente como un problema bioquímico y no existencial?
La salud mental no es sólo bioquímica. Se trata de una compleja red de factores biológicos, sociales, ambientales, culturales y de otro tipo que influyen en nuestro bienestar. Por lo tanto, reducirlo sólo a un componente bioquímico puede llevar a problemas significativos, como el diagnóstico erróneo, el maltrato o incluso el descuido de las variables importantes que forman nuestro estado mental.