Sposób traktowania zdrowia psychicznego zawsze był kwestią debaty wśród specjalistów z różnych dziedzin. Niektórzy uważają, że jest to po prostu kwestia chemii mózgu, inni twierdzą, że dotyczy to również czynników psychologicznych i emocjonalnych.
Choroby psychiczne, takie jak depresja, lęk, schizofrenia i zaburzenia afektywne dwubiegunowe, są traktowane tak, jakby były niczym innym jak zaburzeniem równowagi chemicznej w mózgu pacjenta, a leki przeciwdepresyjne lub stabilizatory nastroju są przepisywane w celu ich zrównoważenia. Podejście to może wydawać się skuteczne w perspektywie krótkoterminowej, ale może być niszczycielskie dla pacjentów w perspektywie długoterminowej. Po pierwsze, traktowanie choroby psychicznej przede wszystkim jako problemu biochemicznego oznacza ignorowanie faktu, że jest ona głęboko zakorzeniona w naszych doświadczeniach i środowisku.
U osób cierpiących na uraz lub nadużycie mogą wystąpić objawy PTSD, ponieważ ich mózg nie może prawidłowo przetworzyć doświadczenia. Podobnie osoby zmagające się z uzależnieniem mogą zajmować się problemami związanymi z ich życiem rodzinnym lub środowiskiem społecznym. Skupiając się wyłącznie na rozwiązaniach biochemicznych, nie możemy zająć się głównymi przyczynami tych problemów i pozostawić pacjentów bez wsparcia i nieporozumień.
To podejście ignoruje rolę problemów egzystencjalnych w kształtowaniu naszych myśli i zachowań. Egzystencjalizm jest filozofią, która podkreśla znaczenie wolności i wyboru jednostki w definiowaniu naszego życia. Twierdzi, że sens i cel pochodzą od nas samych, a nie są podane przez siły zewnętrzne. Innymi słowy, tworzymy własne realia poprzez nasze wybory i działania. Jeśli traktujemy zdrowie psychiczne wyłącznie jako problem medyczny, ryzykujemy pozbawienie pacjentów wpływu na ich własne życie i zmniejszenie ich do biernych beneficjentów leczenia.
To podejście również zaniedbuje moc psychoterapii, aby pomóc pacjentom leczyć. Terapeuci stosują różne techniki, takie jak terapia poznawczo-behawioralna, psychoanaliza i dialektyczna terapia behawioralna, aby pomóc pacjentom zidentyfikować i zmienić szkodliwe wzorce myślenia i zachowania. Zapewniają one również wsparcie, wskazówki i empatia, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla pacjentów, którzy czują się izolowani lub samotni. Leki mogą tymczasowo złagodzić objawy, ale nie zawsze dotyczą podstawowych problemów.
Traktowanie chorób psychicznych przede wszystkim jako problemu biochemicznego ignoruje jego złożone pochodzenie i zaniedbuje potencjał terapii w promowaniu długotrwałego gojenia. Nie rozpoznaje siły ludzkiego czynnika i zmniejsza pacjentów do biernych odbiorców leczenia. Takie podejście może mieć poważne konsekwencje dla dobrobytu pacjenta i jakości życia, w tym uczucia beznadziejności i bezradności. Zamiast tego specjaliści powinni brać pod uwagę wszystkie aspekty sytuacji danej osoby podczas diagnozowania i leczenia chorób psychicznych, w tym czynników społecznych, środowiskowych i egzystencjalnych.
Jakie są konsekwencje traktowania zdrowia psychicznego przede wszystkim jako problemu biochemicznego, a nie egzystencjalnego?
Zdrowie psychiczne to nie tylko biochemia. Jest to złożona sieć czynników biologicznych, społecznych, środowiskowych, kulturowych i innych, które wpływają na nasze samopoczucie. Dlatego zmniejszenie go tylko do składnika biochemicznego może prowadzić do istotnych problemów, takich jak błędna diagnoza, złe traktowanie, a nawet zaniedbanie ważnych zmiennych, które kształtują nasz stan psychiczny.