I presupposti e la definizione
È stato stabilito che le relazioni intime svolgono un ruolo importante aiutando le persone a gestire le situazioni di stress. Quando le persone hanno un alto livello di stress o esaurimento dal lavoro o impegni personali, possono rivolgersi ai loro partner per il supporto e il conforto. Può aiutarli a sentirsi meno depressi e più capaci di affrontare i loro problemi quotidiani. In questo contesto, la «stanchezza operativa» si riferisce all'esaurimento fisico e mentale, che è il risultato di attività lunghe o intense, come lavorare per lunghe ore o lavorare in situazioni difficili a casa o al lavoro. Anche se spesso è legato ai militari, la stanchezza operatoria può influenzare chiunque soffra di stress cronico.
Ricerca sugli effetti della bufferizzazione
Sempre più studi studiano come le relazioni intime possano essere tamponate contro gli effetti negativi della fatica operativa. Gli studi dimostrano che le coppie che sono emotivamente vicine e hanno legami forti possono essere meglio preparate a gestire lo stress di coloro che non lo fanno. Uno studio condotto tra i coniugi militari ha dimostrato che coloro che hanno segnalato un maggior attaccamento al proprio partner hanno meno probabilità di segnalare sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD) dopo che il loro partner è tornato dalla distribuzione. Un altro studio che ha coinvolto infermieri ha dimostrato che coloro che avevano un miglior livello di qualità del matrimonio hanno riportato livelli più bassi di bruciore e tensione sul lavoro.
I meccanismi alla base degli effetti buffer
Uno dei possibili meccanismi alla base di questi risultati è che l'intimità aiuta a ridurre il senso di isolamento e solitudine, che può contribuire allo stress emotivo. Con qualcuno su cui contare, le persone possono sentirsi meno sole e più supportate nella loro vita quotidiana.
L'intimità può aumentare i sentimenti positivi, come l'amore, la fiducia e l'autostima, che possono proteggere ulteriormente dagli effetti negativi dello stress. Alcuni studi hanno anche dimostrato che l'intimità sessuale può giocare un ruolo nella lotta contro la stanchezza operatoria.
Uno studio sulle donne soldato ha dimostrato che coloro che si sono comportati sessualmente durante l'installazione hanno riportato meno sintomi di depressione e ansia rispetto a coloro che non lo hanno fatto.
Vincoli e orientamenti futuri
Anche se gli studi dimostrano che le relazioni intime possono aiutare ad attenuare alcuni effetti negativi dell'affaticamento operativo, è importante notare che non tutte le relazioni possono essere ugualmente efficaci nell'esecuzione di questa attività. Fattori come la durata delle relazioni, la qualità e gli schemi di comunicazione possono influenzare quanto le coppie si supportano a vicenda in momenti difficili. Ulteriori studi potrebbero esaminare fattori specifici che prevedono il successo del buffering delle relazioni e come diversi tipi di supporto - come il supporto emotivo o strumentale - possono variare in termini di efficacia.
Come le relazioni intime proteggono dagli effetti della fatica operativa?
Psicologi hanno scoperto che una relazione intima forte e sana può essere un potente buffer contro gli effetti negativi della fatica operativa. Infatti, la ricerca ha dimostrato che le persone che sperimentano alti livelli di stress, come coloro che lavorano con orari stressanti e lunghe ore, tendono a segnalare risultati migliori per quanto riguarda la salute mentale e fisica quando hanno un partner di supporto al loro fianco.