I neuroni mirroring sono cellule nervose specializzate che funzionano sia quando un animale agisce che quando osserva un'altra persona che esegue la stessa azione. È stato scoperto che queste cellule hanno un ruolo nell'empatia, nell'apprendimento simulato e nel contagio emotivo, tra le altre funzioni. Sono stati scoperti nel cervello delle scimmie all'inizio degli annì 90 e successivamente identificati negli esseri umani. Recentemente, i ricercatori hanno studiato come i neuroni speculari possano spiegare un fenomeno noto come «aumento della corteccia», che è la capacità del cervello di aumentare i segnali da alcuni tipi di input sensoriale, come gli stimoli visivi associati all'eccitazione sessuale. In uno studio, i partecipanti hanno esaminato i video delle coppie che svolgono attività sessuali, mentre la loro attività nel cervello è stata controllata con risonanza magnetica funzionale (risonanza magnetica). I risultati mostrano che osservare come qualcun altro prova piacere ha aumentato la propria attività cerebrale del partecipante in aree legate all'eccitazione sessuale, anche se essi stessi non hanno fatto alcuna attività fisica. Ciò suggerisce che i neuroni specchiati potrebbero essere responsabili di questo effetto. I neuroni speculari possono anche aiutare a spiegare perché guardare la pornografia può eccitare sessualmente alcune persone. Quando le persone guardano la pornografia, spesso si concentrano su alcune parti del corpo o azioni che sono particolarmente piacevoli, il che porta all'attivazione di neuroni specchiati che reagiscono in modo simile durante l'autoestimolazione. Questo può creare un loop di feedback che rafforza il legame tra queste parti del corpo e i sentimenti di eccitazione, aumentando la probabilità che con il tempo diventino inneschi erotici.
Inoltre, i neuroni mirroring possono contribuire a creare relazioni romantiche a lungo termine, permettendo ai partner di imparare e condividere comportamenti intimi reciproci.
Ad esempio, quando un partner tocca il proprio partner con amore, i neuroni speculari nel suo cervello attivano percorsi nervosi come quelli che si toccano.
Con il tempo, questo può aumentare il legame emotivo e aumentare la compassione per le esigenze e i desideri degli altri.
Tuttavia, ci sono potenziali svantaggi nell'affidarsi troppo alle reazioni dei neuroni mirroring per soddisfare sessualmente. Alcuni ricercatori hanno suggerito che tali stimoli possono causare sintomi simili alla dipendenza a causa dell'emissione di dopamina nel cervello, che è associata al trattamento della ricompensa.
Inoltre, l'esposizione a un numero eccessivo di contenuti espliciti può influenzare i segnali di eccitazione naturali e rendere difficile la sensazione di piacere senza segnali esterni.
Per concludere, i neuroni mirroring giocano un ruolo importante nel capire come il nostro cervello elabora i dati sensoriali legati alla sessualità e all'intimità. Possono anche aiutare a spiegare perché osservare come gli altri godono può aumentare la nostra eccitazione e anche promuovere lo sviluppo di relazioni romantiche sane. Sebbene abbiano i loro vantaggi, le persone dovrebbero essere consapevoli dei potenziali effetti negativi e cercare un equilibrio nelle loro abitudini di consumo dei media.