La tensione dell'attesa è un'esperienza che è stata ripresa in molti film con angoli e prospettive differenti. Alcuni film si sono concentrati sul momento prima di colpire, penetrare o il team - sottolineando la crescita e la comparsa, non il culmine. Questi tipi di scene si trovano in thriller, film d'azione, film horror e persino commedie romantiche. Servono per tenere gli spettatori impegnati e ai margini dei loro posti, in attesa di sapere cosa succederà.
Un esempio di questo tipo di scena è in «The Shadow», dove Amy Dunn (interpretata da Rosamund Pike) aspetta con ansia che suo marito Nick Dunn (Ben Affleck) torni a casa dal lavoro. Quando si avvicina alla porta, lei lo vede dalla finestra e sa che c'è qualcosa che non va. La telecamera si concentra sul suo viso quando cerca di leggere la sua espressione, e la tensione aumenta finché non apre la porta e entra in casa. Un altro esempio è in Jurassic Park, quando T-Rex attacca una macchina. Il veicolo è bloccato nel fango e i passeggeri sono intrappolati dentro. La telecamera aumenta il volto di ogni personaggio mentre aspettano che il dinosauro faccia la sua mossa, creando un senso di paura e paura.
Questo è anche usato in film horror come Halloween e Creek. In questi film, il protagonista si trova spesso da solo in una situazione in cui il pericolo non è lontano. La telecamera li segue mentre camminano attraverso i corridoi oscuri o esplorano strani rumori, aumentando la tensione fino a quando non salta fuori qualcosa. Il pubblico ha la stessa paura e attesa dei personaggi.
Oltre a questi esempi, questo approccio è stato utilizzato in molti altri tipi di film, inclusi quelli romantici. Ad esempio, nella classica commedia romantica «Quando Harry incontrò Sally», c'è una scena memorabile in cui Harry Burns (Billy Crystal) chiede a Sally Albright se vuole fare sesso con lui. La fotocamera si concentra sulle loro espressioni perché oscillano prima di decidere di andare avanti con lei. Al pubblico resta da chiedersi cosa succederà se lo faranno o no?
In generale, catturare la tensione di anticipazione può essere un modo efficace per tenere gli spettatori impegnati nel cinema. Concentrandosi sull'ingrandimento e non sul culmine, i registi creano una suspense che mantiene lo spettatore agitato e investe nella storia.