In molte specie, tra cui l'uomo, la formazione di partnership romantiche è accompagnata da cambiamenti ormonali che contribuiscono a collegare le coppie, tra cui l'ossitocina e la vasopressina. Si ritiene che questi cambiamenti siano dovuti sia a fattori genetici che all'influenza dell'ambiente, come la cura dei genitori. In alcuni mammiferi la separazione precoce dai genitori può portare ad un aumento dell'ansia e della depressione in età adulta, che può influenzare le scelte future relazioni.
C'è un numero limitato di prove di questo effetto nelle persone.
È stato scoperto che l'esperienza di separazione influisce sugli stili di attaccamento, tra cui l'evitare e i tipi di ansia-ambivalente. Lo stile di affetto era legato alla scelta di coppie e modelli di comunicazione in relazioni adulte. Inoltre, una nuova separazione nell'infanzia può portare a legami meno affidabili, mentre una lunga separazione nell'adolescenza è associata a una maggiore indipendenza nel futuro della vita.
L'impatto del divorzio o della morte dei genitori sulle aspettative dei figli in relazione è stato attentamente esaminato. I bambini che hanno vissuto la perdita dei genitori tendono a segnalare un livello inferiore di soddisfazione e impegno rispetto ai bambini senza questa esperienza. Essi tendono anche a preferire il legame emotivo piuttosto che l'attrazione fisica nella scelta del partner. Le persone divorziate hanno più probabilità di apprezzare la stabilità e la sicurezza nelle loro relazioni e sono meno propense a un divorzio.
Gli effetti multipli di relazioni instabili nell'infanzia possono portare a convinzioni negative di amore e intimità. Gli adulti cresciuti in famiglie instabili possono cercare relazioni affidabili, ma tengono d'occhio l'impegno. Possono anche avere difficoltà a regolare le emozioni e percepire le minacce alle relazioni. Questo può portare a conflitti e lacerazioni più frequenti.
Studi dimostrano che la separazione dei genitori e altre esperienze di abbandono dei genitori possono generare aspettative di relazione, alterando l'equilibrio ormonale, gli stili di attaccamento e di convinzione nell'amore e nell'intimità. Questi fattori possono influenzare sia la formazione che il mantenimento di partnership romantiche per tutta la vita. Sono necessari ulteriori studi per capire come queste influenze interagiscono e come possono cambiare con l'età e l'esperienza.
Come le divisioni ripetute generano l'evoluzione delle aspettative relazionali?
La separazione è una parte naturale della vita per tutti gli esseri viventi, e gli uomini non fanno eccezione. In realtà, la nostra capacità di sopravvivere si basa sulla nostra capacità di adattarci ai cambiamenti ambientali, che include l'esperienza di separazione con gli altri. Le aspettative relazionali si formano attraverso l'interazione con altre persone e possono variare a seconda della loro frequenza, durata e intensità.