Il concetto di «identità sessuale» è stato ampiamente discusso in diversi ambiti di ricerca, tra cui psicologia, sociologia, antropologia e filosofia. Anche se può sembrare che la maggior parte delle persone fin dalla prima età sono consapevoli del proprio orientamento sessuale, la ricerca dimostra che non è sempre così, soprattutto per i membri dei gruppi minoritari. Le comunità religiose presentano problemi unici per coloro che si identificano come LGBT + a causa della prevalenza delle convinzioni religiose che condannano l'omosessualità.
Le conseguenze di nascondere la propria identità sessuale in tali comunità possono essere di grande portata, influenzando gli aspetti cognitivi, emotivi e sociali della vita.
Saper nascondere il proprio orientamento sessuale può portare a un senso di vergogna, di colpa e di insicurezza. Le persone che pensano di dover nascondere il loro vero me sono più probabilità di soffrire di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale che possono influenzare il rendimento, il successo del lavoro e le relazioni interpersonali.
In studi condotti su lesbiche, gay, bisessuali e transgender, il tasso di abuso di sostanze psicoattive era superiore a quello degli eterosessuali. (Chaisson & Henny, 2017).
La costante necessità di mascherare la propria vera natura può causare un divario tra i pensieri interni e il comportamento, creando confusione e persino dissociazione. Questa mancanza di autenticità può anche creare una barriera per creare legami significativi con gli altri, perché diventa difficile fidarsi o condividere informazioni personali quando c'è paura di giudicare o rifiutare.
Sopprimere emotivamente la sessualità può causare un senso di isolamento, solitudine e disperazione. In alcuni casi, le persone possono ricorrere all'auto-distrazione o al suicidio, soprattutto se subiscono discriminazioni o violenze da parte di membri della famiglia o della comunità che li respingono a causa della loro identità. Sentirsi emarginati o «altri» può contribuire a ridurre l'autostima e il benessere generale, ad aggravare qualsiasi problema di salute mentale esistente.
La repressione sessuale può manifestarsi fisicamente attraverso sintomi quali insonnia, mal di testa, dolori addominali e pressione alta che indicano che il corpo è sotto stress.
Socialmente, nascondere il proprio orientamento sessuale nelle comunità religiose può essere particolarmente difficile a causa dell'importanza dei ruoli tradizionali di genere e dei valori conservatori. I membri di questi gruppi sono spesso incoraggiati a sposare qualcuno di sesso opposto, che può portare a ulteriore emarginazione e stress emotivo se non si identificano come etero. Le pressioni per adeguarsi alle norme sociali possono portare alla mancanza di intimità e vicinanza nelle relazioni e a una sensazione di allontanamento dai propri desideri e bisogni. Spesso coloro che nascondono il loro vero me si sposano eterosessuali che finiscono per essere divorziati o infedeli, il che non fa altro che aumentare la vergogna e la colpevolezza presenti.
Le conseguenze dell'insabbiamento dell'identità sessuale nelle comunità religiose hanno effetti di grande portata e devastanti. Mentre sono stati fatti sforzi per creare spazi più inclusivi all'interno di certe religioni, molte persone stanno ancora lottando contro il timore di rifiuto e di condanna che viene dall'apertura nei confronti del loro orientamento sessuale. È fondamentale lavorare per creare un ambiente più sicuro in cui tutti possano esprimersi liberamente senza temere discriminazioni o danni. Solo così potremo davvero comprendere e sostenere l'esperienza e l'individualità uniche l'una dell'altra.
Quali sono le conseguenze cognitive, emotive e sociali della dissimulazione dell'identità sessuale nelle comunità religiose?
È evidente che le persone che nascondono la loro sessualità in gruppi religiosi possono provare un senso di colpa, vergogna e insicurezza a causa di convinzioni e valori contrastanti. Essi possono anche combattere il mantenimento della segretezza, che può portare a un aumento dei livelli di stress e ansia. Emotivamente, possono sentirsi isolati e separati dalla loro comunità, causando depressione, scarsa autostima e senso di emarginazione generale.