Pojęcie „tożsamości seksualnej" jest szeroko omawiane w różnych dziedzinach badań, w tym psychologii, socjologii, antropologii i filozofii. Chociaż może się wydawać, że większość ludzi zdaje sobie sprawę z własnej orientacji seksualnej od najmłodszych lat, badania sugerują, że nie zawsze tak jest, zwłaszcza dla członków grup mniejszościowych. Wspólnoty religijne stanowią wyjątkowe wyzwania dla tych, którzy utożsamiają się z LGBTQ + ze względu na powszechność przekonań religijnych, które potępiają homoseksualizm.
Konsekwencje ukrywania swojej tożsamości seksualnej w takich społecznościach mogą być daleko idące, wpływające na poznawcze, emocjonalne i społeczne aspekty życia.
Poznawczo, ukrywanie swojej orientacji seksualnej może prowadzić do uczucia wstydu, winy i wątpliwości. Ludzie, którzy czują, że muszą ukrywać swoje prawdziwe ja, częściej doświadczają lęku, depresji i innych problemów zdrowotnych psychicznych, które mogą wpływać na wydajność akademicką, sukces pracy i relacje międzyludzkie. W badaniach przeprowadzonych wśród osób lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów częstość nadużywania substancji była wyższa niż u osób heteroseksualnych. (Chaisson & Henny, 2017).
Ciągła potrzeba maskowania ich prawdziwej natury może spowodować odłączenie myśli i zachowań wewnętrznych, co prowadzi do dezorientacji, a nawet dysocjacji. Ten brak autentyczności może również stworzyć barierę w tworzeniu znaczących powiązań z innymi, ponieważ trudno jest zaufać lub dzielić się danymi osobowymi, gdy istnieje obawa przed osądem lub odrzuceniem.
Emocjonalne represje seksualne mogą prowadzić do poczucia izolacji, samotności i rozpaczy. W niektórych przypadkach ludzie mogą uciekać się do samookaleczenia lub samobójstwa, zwłaszcza jeśli stoją w obliczu dyskryminacji lub przemocy ze strony członków rodziny lub społeczności, którzy je odrzucają ze względu na swoją tożsamość. Uczucie jak wyrzutek lub „inny" może przyczynić się do obniżenia samooceny i obniżyć ogólne samopoczucie, pogłębiając wszelkie istniejące problemy psychiczne. Represje seksualne mogą objawiać się fizycznie poprzez objawy takie jak bezsenność, bóle głowy, ból brzucha i wysokie ciśnienie krwi, co wskazuje, że organizm jest pod stresem.
Społecznie ukrywanie swojej orientacji seksualnej w społecznościach religijnych może być szczególnie trudne ze względu na znaczenie tradycyjnych ról płci i wartości konserwatywnych. Członkowie tych grup są często zachęcani do poślubienia kogoś płci przeciwnej, co może prowadzić do dalszej alienacji i udręki emocjonalnej, jeśli nie zidentyfikują się jako proste. Presja na przestrzeganie norm społecznych może prowadzić do braku intymności i intymności w relacjach oraz poczucia oderwania się od własnych pragnień i potrzeb. To nie jest rzadkością dla tych, którzy ukrywają swoje prawdziwe osobowości, aby wejść w heteroseksualne małżeństwa, które ostatecznie kończą się rozwodem lub niewiernością, co tylko dodaje wstydu i winy już obecne.
Konsekwencje ukrywania tożsamości seksualnej we wspólnotach religijnych są daleko idące i druzgocące. Chociaż starano się stworzyć bardziej integracyjne miejsca w niektórych religiach, wiele osób nadal zmaga się z obawą przed odrzuceniem i osądem, które wynikają z otwartości na ich orientację seksualną. Musimy pracować nad stworzeniem bezpieczniejszego środowiska, w którym wszyscy ludzie mogą wyrazić się autentycznie bez obawy przed dyskryminacją lub krzywdą. Tylko wtedy możemy naprawdę zrozumieć i wspierać swoje wyjątkowe doświadczenia i osobowości.
Jakie są poznawcze, emocjonalne i społeczne konsekwencje ukrywania tożsamości seksualnej we wspólnotach religijnych?
Oczywiście osoby, które ukrywają swoją seksualność w grupach religijnych, mogą doświadczać poczucia winy, wstydu i zwątpienia ze względu na sprzeczne przekonania i wartości. Mogą również zmagać się z utrzymaniem tajemnicy, co może prowadzić do zwiększonego poziomu stresu i lęku. Emocjonalnie czują się odizolowani i oderwani od społeczności, co prowadzi do depresji, niskiej samooceny i ogólnego poczucia alienacji.