Le differenze nelle leggi riguardanti l'omosessualità possono avere un impatto profondo sulle persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender o queer in tutto il mondo.
I matrimoni gay sono legali in Canada, ma illegali in gran parte dell'Africa. In alcune parti dell'Asia, essere gay può soffrire di morte. Queste differenze di regolamentazione possono influenzare l'esperienza quotidiana delle persone LGBT.
Nei paesi in cui le relazioni omosessuali non sono riconosciute, le persone possono avere difficoltà ad accedere ai servizi sociali, come la salute, l'alloggio, l'occupazione e l'istruzione. Ciò potrebbe rendere più difficile per loro soddisfare i bisogni essenziali e partecipare pienamente alla società.
Possono subire discriminazioni, molestie e violenze a causa della propria identità. Senza una difesa legale, non possono esserci rimedi se subiscono violenze o trattamenti ingiusti.
Nei luoghi in cui è consentito il matrimonio gay, le persone LGBT possono godere di maggiori diritti e libertà. Possono sentirsi più sicuri sapendo che la loro relazione sarà legalmente riconosciuta e rispettata. Potrebbe permettergli di vivere apertamente senza paura di essere perseguitati. Consente inoltre di accedere alle risorse e di supportare reti che migliorano la loro qualità di vita.
La religione ha anche un ruolo nella formazione del rapporto con la sessualità e il sesso. Molte religioni insegnano che l'attività sessuale deve avvenire esclusivamente nell'ambito di un matrimonio eterosessuale. Questo sistema di convinzione ha portato all'ostilità verso le comunità LGBT in molte società. I leader religiosi possono condannare l'omosessualità come peccaminosa o immorale, cosa che emargina ancora di più queste persone.
Ci sono anche gruppi religiosi progressisti che promuovono un maggiore riconoscimento delle diverse identità sessuali. Alcune confessioni hanno iniziato a ordinare sacerdoti non ebrei e a celebrare matrimoni gay. Altri hanno chiesto ai governi di difendere i diritti umani di tutti i cittadini, indipendentemente dall'orientamento. Questi sforzi dimostrano che le comunità religiose possono svolgere un ruolo importante nel promuovere l'uguaglianza.
Le differenze globali tra legislazione e religione influiscono in modo significativo sull'esperienza di vita delle persone LGBT. Quando le leggi e le credenze religiose limitano l'espressione della sessualità, ciò limita la loro capacità di partecipare pienamente alla vita della società. D'altra parte, quando queste regole sono complete, permettono loro di prosperare e cercare la felicità con maggiore facilità.