يمكن أن يكون للاختلافات في القوانين المتعلقة بالمثلية الجنسية تأثير عميق على الأشخاص الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسياً أو مثليين (LGBT) في جميع أنحاء العالم.
زواج المثليين قانوني في كندا ولكنه غير قانوني في معظم أنحاء إفريقيا. في بعض أجزاء آسيا، يمكن أن يعاقب على كونك مثليًا بالإعدام. يمكن أن تؤثر هذه الاختلافات في التنظيم على تجارب المثليين اليومية.
في البلدان التي لا يتم فيها الاعتراف بالعلاقات المثلية، قد يواجه الناس صعوبة في الوصول إلى الخدمات الاجتماعية مثل الرعاية الصحية والإسكان والتوظيف والتعليم. وهذا يمكن أن يجعل من الصعب عليهم تلبية الاحتياجات الأساسية والمشاركة الكاملة في المجتمع. قد يواجهون التمييز والمضايقة والعنف بسبب هويتهم. وبدون سبل انتصاف قانونية، لا يمكن اللجوء إليها إذا تعرضوا للعنف أو المعاملة غير العادلة.
في الأماكن التي يُسمح فيها بزواج المثليين، يمكن للأفراد المثليين التمتع بحقوق وحريات أكبر. قد يشعرون بأمان أكبر وهم يعلمون أن علاقتهم سيتم الاعتراف بها قانونًا واحترامها. هذا يمكن أن يسمح لهم بالعيش علانية دون خوف من الاضطهاد. كما يسمح لهم بالوصول إلى الموارد والحفاظ على الشبكات التي تحسن نوعية حياتهم.
يلعب الدين أيضًا دورًا في تشكيل المواقف تجاه الجنس والجنس. تعلم العديد من الأديان أن النشاط الجنسي يجب أن يحدث حصريًا في إطار الزواج بين الجنسين. أدى نظام المعتقدات هذا إلى العداء تجاه مجتمعات المثليين في العديد من المجتمعات. قد يدين الزعماء الدينيون المثلية الجنسية باعتبارها خاطئة أو غير أخلاقية، مما يزيد من تهميش هؤلاء الناس. هناك أيضًا مجموعات دينية تقدمية تدعو إلى اعتراف أكبر بالهويات الجنسية المختلفة. بدأت بعض الطوائف في ترسيم رجال الدين غير المغايرين وإجراء زواج المثليين. ودعا آخرون الحكومات إلى دعم حقوق الإنسان لجميع المواطنين، بغض النظر عن التوجه. وتدل هذه الجهود على أن المجتمعات الدينية يمكن أن تؤدي دورا هاما في تعزيز المساواة.
الاختلافات العالمية في القانون والدين تؤثر بشكل كبير على تجارب حياة المثليين. عندما تقيد القوانين والمعتقدات الدينية التعبير عن الحياة الجنسية، فإن ذلك يحد من قدرتهم على المشاركة الكاملة في المجتمع. من ناحية أخرى، عندما تكون هذه القواعد شاملة، فإنها تسمح لهم بالازدهار والسعي وراء السعادة بسهولة أكبر.