Unterschiede in den Gesetzen zur Homosexualität können tiefgreifende Auswirkungen auf Menschen haben, die sich weltweit als lesbisch, schwul, bisexuell, transgender oder queer (LGBT) identifizieren. Gleichgeschlechtliche Ehen sind in Kanada legal, aber in weiten Teilen Afrikas illegal. In Teilen Asiens kann schwul sein mit dem Tod bestraft werden. Diese Unterschiede in der Regulierung können die tägliche LGBT-Erfahrung beeinflussen. In Ländern, in denen gleichgeschlechtliche Beziehungen nicht anerkannt werden, können Menschen Schwierigkeiten haben, Zugang zu sozialen Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, Wohnraum, Beschäftigung und Bildung zu erhalten. Dies kann es ihnen erschweren, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen und in vollem Umfang an der Gesellschaft teilzuhaben.
Sie können aufgrund ihrer Identität Diskriminierung, Belästigung und Gewalt ausgesetzt sein. Ohne Rechtsschutz kann es keine Abhilfe geben, wenn sie misshandelt oder ungerecht behandelt werden. An Orten, an denen gleichgeschlechtliche Ehen erlaubt sind, können LGBT-Personen mehr Rechte und Freiheiten genießen. Sie können sich sicherer fühlen, wenn sie wissen, dass ihre Beziehung rechtlich anerkannt und respektiert wird. Dies kann es ihnen ermöglichen, offen zu leben, ohne Angst vor Verfolgung zu haben. Es ermöglicht ihnen auch, auf Ressourcen zuzugreifen und Netzwerke aufrechtzuerhalten, die ihre Lebensqualität verbessern. Religion spielt auch eine Rolle bei der Gestaltung der Einstellung zu Sexualität und Geschlecht. Viele Religionen lehren, dass sexuelle Aktivität ausschließlich im Rahmen einer heterosexuellen Ehe stattfinden sollte. Dieses Glaubenssystem hat in vielen Gesellschaften zu einer feindseligen Haltung gegenüber LGBT-Gemeinschaften geführt. Religiöse Führer können Homosexualität als sündhaft oder unmoralisch verurteilen, was diese Menschen weiter marginalisiert. Es gibt auch progressive religiöse Gruppen, die sich für eine breitere Akzeptanz verschiedener sexueller Identitäten einsetzen. Einige Konfessionen begannen, nicht-heterosexuelle Geistliche zu ordinieren und gleichgeschlechtliche Ehen einzugehen. Andere forderten die Regierungen auf, die Menschenrechte aller Bürger zu wahren, unabhängig von der Ausrichtung. Diese Bemühungen zeigen, dass Religionsgemeinschaften eine wichtige Rolle bei der Förderung der Gleichstellung spielen können. Die globalen Unterschiede in Gesetzgebung und Religion beeinflussen die LGBT-Lebenserfahrungen erheblich. Wenn Gesetze und religiöse Überzeugungen den Ausdruck von Sexualität einschränken, schränkt dies ihre Fähigkeit ein, vollständig an der Gesellschaft teilzunehmen. Auf der anderen Seite, wenn diese Regeln umfassend sind, ermöglicht es ihnen, mit größerer Leichtigkeit zu gedeihen und nach Glück zu streben.