Il corpo umano risponde agli stimoli sessuali attraverso diversi cambiamenti fisici che costituiscono un ciclo di reazione sessuale. Questo ciclo si divide in quattro fasi separate: eccitazione, platea, orgasmo e risoluzione. Durante ogni fase all'interno del corpo si verificano diversi processi fisiologici che lo preparano per la fase successiva del ciclo. Capire come queste fasi lavorano insieme può aiutare le persone a comprendere meglio le proprie reazioni sessuali e aumentare la loro soddisfazione generale durante incontri intimi.
Eccitazione è la fase iniziale di un ciclo di reazioni sessuali e include un aumento del flusso di sangue agli organi sessuali. Mentre cresce l'eccitazione, i muscoli nella regione pelvica cominciano a rilassarsi, permettendo al flusso sanguigno rinforzato di penetrare la vagina e il pene. Questo li porta a diventare saturi e gonfi, che si traduce in una maggiore produzione di lubrificante nelle donne e erezioni negli uomini.
Inoltre, la frequenza cardiaca aumenta e la respirazione diventa più veloce mentre la tensione aumenta. Questo crea una sensazione di eccitazione e preparazione all'attività sessuale.
Durante la fase di montaggio, questo stato eccitato aumenta, con conseguente ulteriore assorbimento e gonfiamento dei tessuti. Il respiro diventa ancora più veloce mentre cresce il senso di attesa e desiderio. Spesso è accompagnato da aumento della temperatura corporea e contrazioni muscolari in tutto il corpo. Alcune persone possono sperimentare la solidificazione dei capezzoli o altri segni fisici di eccitazione sessuale durante questa fase.
Quando la tensione sessuale raggiunge il suo picco, si verifica un orgasmo. L'orgasmo è caratterizzato da contrazioni involontarie dei muscoli del fondo pelvico e delle aree circostanti che portano a movimenti ritmici. Questi tagli sono accompagnati da un intenso senso di piacere e rilascio che può durare da pochi secondi a minuti a seconda di fattori singoli come l'età, il sesso e precedenti esperienze sessuali. Gli uomini di solito sperimentano l'eiaculazione in questo momento, mentre le donne possono sperimentare un forte senso di piacere noto come «culmine». La fase di risoluzione deve essere immediatamente dopo l'orgasmo, con ritorno ai livelli di pressione sanguigna e frequenza cardiaca prima dell'eccitazione.
Dopo il culmine spesso c'è un periodo di calma relativa prima di tornare ai livelli di eccitazione di base. Durante questa fase di risoluzione, il flusso sanguigno è normalizzato, i muscoli si rilassano e ormoni come prolattina e ossitocina entrano nel corpo. Aiuta a ridurre lo stress e a creare un senso di intimità tra i partner. Poi il ciclo si ripete, e ogni fase successiva si basa sulla fase precedente fino al successivo episodio orgasmico.
Comprendere queste fasi permette alle persone di prevedere meglio le proprie reazioni e le reazioni del partner, consentendo loro di massimizzare gli incontri intimi.
Per esempio, sapere quando passare dall'agitazione alla platea può aiutare a formare l'attesa e aumentare la tensione, anche se capire come controllare la respirazione e la tensione muscolare durante l'orgasmo può migliorare le sensazioni per entrambe le parti coinvolte.
Inoltre, la conoscenza degli effetti post orgasmo, come affaticamento o letargia, può consentire alle persone di prepararsi adeguatamente alla fase di risoluzione.