Il concetto di pensiero binario è profondamente radicato nella cultura occidentale, che è stata basata sull'idea che ci sono solo due possibili opzioni per tutto: nero o bianco, giusto o sbagliato, buono o cattivo, maschile o femminile, ecc. Questo modo di pensare può essere visto in molti aspetti della vita, tra cui la morale, dove spesso c'è una tendenza a vedere nelle cose o bene o male, giusto o sbagliato, virtuoso o peccatore.
Questa visione dicotomica del mondo non sempre riflette la realtà, e può portare a cornici morali rigide e assolute che escludono sfumature e prospettive importanti.
I sistemi etici non nativi sfidano questo modo tradizionale di pensare, riconoscendo che le scelte morali sono raramente in bianco e nero e che di solito esistono più sfumature di grigio. Essi riconoscono che ci sono molti modi diversi di approcciare la morale e che nessun sistema unico è universalmente applicabile. Gli approcci etici non immobili riconoscono anche che le persone hanno valori e convinzioni differenti, e cercano di adattare queste differenze senza imporre a tutti una sola serie di regole.
Un esempio di etica non banale è l'etica della situazione, che affronta le circostanze specifiche dell'azione e non si basa esclusivamente su principi astratti. In questa struttura, le attività vengono valutate in base alle loro conseguenze e al loro impatto sugli altri.
Il furto può essere accettabile in alcune situazioni, se impedisce danni maggiori, come l'alimentazione di bambini affamati.
Un altro approccio non banale è l'etica della virtù, che si concentra sui tratti della natura delle persone e sulla loro capacità di prendere decisioni basate su queste caratteristiche, che sottolinea la responsabilità personale e l'autoreferenzialità piuttosto che seguire regole rigorose. Questa struttura mette in discussione l'idea che le persone possono fare solo cose buone o cattive; invece incoraggia le persone a sviluppare il senso di ciò che è meglio per loro e per gli altri e ad agire di conseguenza.
Il terzo approccio non banale è il relativismo, che sostiene che la morale varia da cultura a cultura e alla fine è soggettivo. I relativisti ritengono che non ci sia uno standard universale del bene e del male, e che ogni individuo deve decidere da solo cosa è il comportamento giusto.
I sistemi etici non nativi forniscono una visione più dettagliata e inclusiva della moralità, riconoscendo che le scelte morali non sono sempre in bianco e nero e che ci sono diversi modi per avvicinarsi. Queste cornici sfidano il quadro morale duro, dualista o assolutorio, riconoscendo la complessità del mondo e consentendo le differenze individuali tra valori e convinzioni.