La parola «stress» è generalmente associata ad emozioni negative come paura, ansia, frustrazione, rabbia, tristezza e depressione. Lo stress da combattimento riguarda le reazioni fisiche, mentali ed emotive subite dai militari durante la guerra o la preparazione. Copre diverse situazioni, tra cui lesioni sul campo di battaglia, morte o perdita di compagni, prigionia, tortura, privazioni, affaticamento e disturbo post traumatico da stress (PTSD). Queste esperienze sono spesso traumatiche e possono avere conseguenze psicologiche a lungo termine, come insonnia, incubi notturni, ricordi, comportamenti evitativi, ipervisione e intorpidimento emotivo. Anche se questi effetti sono ben noti tra i veterani, meno attenzione sono gli effetti dello stress da guerra sulla salute sessuale. Questo articolo descrive come lo stress da combattimento influenza i fattori fisiologici che promuovono la salute sessuale.
Quando i soldati sperimentano una stimolazione fisica o mentale intensa durante la battaglia, il loro corpo rilascia ormoni come cortisolo e adrenalina. Questi ormoni li preparano a combattere o fuggire dal pericolo, ma portano anche ad abbassare i livelli di testosterone che è responsabile di attrazione sessuale. Inoltre, alti livelli di stress ormoni riducono il flusso di sangue ai genitali, rendendo difficile raggiungere o mantenere l'erezione negli uomini. Le donne possono sperimentare secchezza vaginale, riduzione della libido e difficoltà a raggiungere l'orgasmo a causa della diminuzione dell'eccitazione.
Oltre ai cambiamenti ormonali, lo stress di guerra può influenzare l'attività sessuale attraverso altri meccanismi fisiologici. Lo stress può aumentare la frequenza cardiaca, pressione sanguigna, frequenza respiratoria e sudorazione che interferiscono con il piacere sessuale. La risposta del corpo «combatte o fuggi» è progettata per migliorare la sopravvivenza distogliendo risorse da funzioni irrilevanti come la riproduzione. Di conseguenza, le persone con stress di guerra possono avere meno energia e motivazione per il sesso, che porta alla mancanza di interesse o piacere. Livelli più alti di stress ormoni può anche causare tensione muscolare, riducendo la sensazione e il piacere durante l'intimità.
Lo stress da guerra può anche influenzare direttamente la funzione riproduttiva. Negli uomini l'esposizione a lungo termine ad alti livelli di stress può danneggiare la produzione di sperma, la mobilità e la capacità di fecondazione. Le donne che sperimentano alti livelli di stress possono essere a rischio di cicli mestruali irregolari, sindrome pre-mestruale (PMS) e la sindrome delle ovaie policistiche (PCOS) che possono portare all'infertilità.
Lo stress di combattimento può compromettere il normale funzionamento sessuale, alterando l'equilibrio neurochimico, alterando la trasmissione nervosa e danneggiando le strutture fisiche come cervello, midollo spinale e sistema nervoso periferico.
Non tutti i soldati esposti allo stress di guerra soffrono di questi effetti. Alcuni studi dimostrano che il sostegno sociale, la resistenza psicologica, l'esercizio fisico e le abitudini di uno stile di vita sano possono mitigare gli effetti negativi dello stress da combattimento sulla salute sessuale. Tuttavia, molti veterani lottano contro la disfunzione sessuale a causa del trauma che hanno subito in guerra. Ciò sottolinea l'importanza di affrontare i problemi di salute mentale legati allo stress da guerra e fornire un supporto adeguato a chi ne ha bisogno.
Lo stress da combattimento ha significativi effetti fisiologici sulla salute sessuale attraverso meccanismi ormonali, anatomici e comportamentali. Affrontare questo problema richiede un approccio multifunzionale che include cure mediche, consulenza e supporto sociale. I veterani che hanno difficoltà a mantenere relazioni sane dovrebbero chiedere aiuto a professionisti specializzati in cultura militare, PTSD ed eventi traumatici.Riconoscendo e gestendo la complessità dello stress da combattimento, saremo in grado di comprendere meglio e sostenere coloro che servono il nostro paese.
In che modo lo stress da combattimento influenza i fattori fisiologici che promuovono la salute sessuale?
È noto che lo stress da combattimento influenza negativamente i fattori fisiologici legati alla salute sessuale, tra cui l'equilibrio ormonale, il funzionamento neurologico e il funzionamento fisico. La risposta del corpo allo stress acuto include l'attivazione del sistema nervoso simpatico (SSN), che provoca un aumento della frequenza cardiaca, pressione sanguigna e frequenza respiratoria. Questo può portare a una riduzione della libido e la difficoltà di raggiungere l'orgasmo a causa della riduzione del flusso di sangue ai genitali.