Le mot « stress » est généralement associé à des émotions négatives telles que la peur, l'anxiété, la frustration, la colère, la tristesse et la dépression. Par stress de combat, on entend les réactions physiques, mentales et émotionnelles subies par les militaires pendant la conduite ou la préparation de la guerre. Il couvre diverses situations, y compris les blessures sur le champ de bataille, la mort ou la perte de camarades, la captivité, la torture, la privation, la fatigue de combat et le trouble de stress post-traumatique (TSPT). Ces expériences sont souvent traumatisantes et peuvent avoir des conséquences psychologiques à long terme telles que l'insomnie, les cauchemars nocturnes, les souvenirs évitant les comportements, l'hypervisie et l'engourdissement émotionnel. Bien que ces effets soient bien connus des anciens combattants, on accorde moins d'attention aux effets du stress de combat sur la santé sexuelle. Cet article explique comment le stress de combat affecte les facteurs physiologiques qui contribuent à la santé sexuelle.
Lorsque les soldats subissent une stimulation physique ou mentale intense pendant le combat, leur corps libère des hormones telles que le cortisol et l'adrénaline. Ces hormones les préparent à combattre ou à fuir le danger, mais conduisent également à une baisse des niveaux de testostérone, qui est responsable de l'attraction sexuelle. En outre, des niveaux élevés d'hormones de stress réduisent le flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui rend difficile l'obtention ou le maintien d'une érection chez les hommes. Les femmes peuvent éprouver une sécheresse vaginale, une baisse de la libido et des difficultés à atteindre l'orgasme en raison de la baisse de l'excitation.
En plus des changements hormonaux, le stress de combat peut influencer l'activité sexuelle par d'autres mécanismes physiologiques. Le stress peut augmenter la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence respiratoire et la transpiration qui interfèrent avec le plaisir sexuel. La réponse de l'organisme « combat ou cours » vise à améliorer la survie en détournant les ressources des fonctions non essentielles telles que la reproduction. En conséquence, les personnes stressées au combat peuvent avoir moins d'énergie et de motivation pour le sexe, ce qui entraîne un manque d'intérêt ou de plaisir. Des niveaux plus élevés d'hormones de stress peuvent également causer des tensions musculaires, réduisant la sensation et le plaisir pendant l'intimité.
Le stress de combat peut également affecter directement la fonction reproductrice. Chez les hommes, une exposition prolongée à un niveau élevé de stress peut nuire à la production de sperme, à la mobilité et à la capacité de fécondation. Les femmes qui présentent un niveau élevé de stress peuvent être exposées à des cycles menstruels irréguliers, au syndrome prémenstruel (SMP) et au syndrome ovarien polykystique (SCP) qui peuvent entraîner l'infertilité.
Le stress de combat peut perturber le fonctionnement sexuel normal en modifiant l'équilibre neurochimique, en perturbant la transmission des nerfs et en endommageant les structures physiques telles que le cerveau, la moelle épinière et le système nerveux périphérique.
Tous les soldats exposés au stress de combat ne souffrent pas de ces effets. Certaines études suggèrent que le soutien social, la résilience psychologique, l'exercice et les saines habitudes de vie peuvent atténuer les effets négatifs du stress de combat sur la santé sexuelle. Néanmoins, de nombreux vétérans luttent contre la dysfonction sexuelle en raison du traumatisme qu'ils ont subi pendant la guerre. Cela souligne l'importance de traiter les problèmes de santé mentale associés au stress de combat et de fournir un soutien adéquat à ceux qui en ont besoin.
Le stress de combat a des conséquences physiologiques importantes sur la santé sexuelle par le biais de mécanismes hormonaux, anatomiques et comportementaux. Pour résoudre ce problème, il faut adopter une approche multidimensionnelle qui comprend des traitements médicaux, des conseils et un soutien social. Les anciens combattants qui ont de la difficulté à maintenir une relation saine devraient demander l'aide de spécialistes formés spécialisés dans la culture militaire, le TSPT et les événements traumatisants.En reconnaissant et en gérant la complexité du stress de combat, nous pourrons mieux comprendre et soutenir ceux qui servent notre pays.
Comment le stress de combat affecte-t-il les facteurs physiologiques qui contribuent à la santé sexuelle ?
On sait que le stress de combat affecte négativement les facteurs physiologiques associés à la santé sexuelle, y compris l'équilibre hormonal, le fonctionnement neurologique et le rendement physique. La réponse du corps au stress aigu comprend l'activation du système nerveux sympathique (SNS), qui provoque une augmentation de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et de la fréquence respiratoire. Cela peut entraîner une baisse de la libido et des difficultés à atteindre l'orgasme en raison de la diminution du flux sanguin vers les organes génitaux.