Le conseguenze degli effetti cronici di bullismo o molestie basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere possono essere devastanti per i giovani LGBT, sia fisicamente che mentalmente. Gli abusi e le molestie sono definiti come comportamenti aggressivi ricorrenti destinati a ferire qualcuno. Questo può includere, tra le altre cose, insulti verbali, violenza fisica e cyberbulling. In questo contesto, «cronico» si riferisce a esperienze che durano per lunghi periodi di tempo.
Studi hanno dimostrato che l'impatto cronico di bullismo e molestie può causare cambiamenti nello sviluppo neurocognitivo e reazioni stressanti nei giovani LGBT. Lo sviluppo neurocognitivo si riferisce ai processi attraverso i quali il cervello si sviluppa e matura per tutta l'infanzia e la giovinezza. Ciò include la crescita e l'organizzazione di reti neurali, connessioni sinaptiche e altre strutture coinvolte nelle funzioni cognitive, come memoria, attenzione e decisione. Le reazioni di stress si riferiscono alla risposta del corpo alle minacce ipotizzate, tra cui alti livelli di cortisolo, «ormone dello stress» e la riduzione della funzione immunitaria.
Uno studio ha dimostrato che i giovani LGBT, che sono stati spesso maltrattati, avevano un volume totale di materia grigia inferiore rispetto a quelli che non erano maltrattati. La sostanza grigia si riferisce alle aree del cervello dove esistono cellule nervose (neuroni). Questi risultati dimostrano che l'esposizione cronica al bullismo può compromettere il normale sviluppo del cervello, potenzialmente con conseguenze a lungo termine.
Un altro studio ha dimostrato che i giovani LGBT, che spesso sono stati vittime di bulli, avevano difficoltà a regolare le loro emozioni e a rispondere a situazioni di stress rispetto ai loro coetanei. Ciò suggerisce che l'impatto cronico del bullismo può avere un impatto negativo sulle abilità di regolazione emotiva che sono necessarie per gestire sentimenti come rabbia, ansia e depressione.
Oltre a influenzare lo sviluppo cognitivo e le reazioni di stress, il bullismo cronico o le molestie possono anche contribuire ai problemi di salute mentale tra i giovani LGBT. Gli studi lo collegano a livelli elevati di depressione, ansia e pensieri suicidi. Infatti, i giovani LGBT che hanno subito bullismo a scuola hanno avuto tre volte più probabilità di denunciare il suicidio rispetto a coloro che non lo hanno fatto.
Questi risultati sottolineano l'importanza di affrontare il problema del bullismo e delle molestie nelle scuole e in altri luoghi in cui i giovani LGBT possono essere esposti a questa esperienza. Creando un ambiente sicuro e favorevole, possiamo contribuire a proteggere dagli effetti devastanti del bullismo e promuovere lo sviluppo e il benessere neurocognitivo positivi.
In che modo gli effetti cronici di bullismo o molestie basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere influenzano lo sviluppo neurocognitivo e le reazioni di stress nei giovani LGBT?
L'impatto cronico di bullismo o molestie basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere può avere un impatto significativo sullo sviluppo neurocognitivo e sulla risposta allo stress dei giovani LGBT. La ricerca dimostra che questa esperienza può portare a un aumento dei livelli di cortisolo, che è dovuto agli effetti negativi sulla memoria, l'attenzione e l'apprendimento.