Les conséquences de l'exposition chronique à l'intimidation ou au harcèlement fondé sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre peuvent être dévastatrices pour les jeunes LGBTQ, tant physiquement que mentalement. L'intimidation et le harcèlement sont définis comme des comportements agressifs répétés visant à blesser quelqu'un. Cela peut inclure, entre autres, les insultes verbales, la violence physique et la cyberintimidation. Dans ce contexte, le terme « chronique » désigne une expérience qui dure depuis longtemps.
Des études ont montré que l'exposition chronique à l'intimidation et au harcèlement peut entraîner des changements dans le développement neurocognitif et des réponses au stress chez les jeunes LGBTQ. Le développement neurocognitif se réfère aux processus par lesquels le cerveau se développe et mûrit tout au long de l'enfance et de la jeunesse. Cela inclut la croissance et l'organisation des réseaux neuronaux, des liens synaptiques et d'autres structures impliquées dans les fonctions cognitives telles que la mémoire, l'attention et la prise de décision. Les réponses au stress se rapportent à la réponse du corps aux menaces perçues, y compris les niveaux élevés de cortisol, « hormone du stress » et la diminution de la fonction immunitaire.
Une étude a montré que chez les jeunes LGBTQ qui ont souvent été maltraités, le volume total de matière grise était plus faible que chez ceux qui n'ont pas été maltraités. La matière grise se rapporte aux régions du cerveau où existent des cellules nerveuses (neurones). Ces résultats suggèrent que l'exposition chronique à l'intimidation peut perturber le développement normal du cerveau, ce qui peut avoir des conséquences à long terme.
Une autre étude a montré que les jeunes LGBTQ, souvent victimes de hooligans, avaient plus de mal à réguler leurs émotions et à réagir aux situations stressantes que les jeunes non victimes. Cela suggère que l'exposition chronique à l'intimidation peut avoir un impact négatif sur les compétences en régulation émotionnelle qui sont nécessaires pour gérer des sentiments tels que la colère, l'anxiété et la dépression.
En plus d'influencer le développement cognitif et les réponses au stress, l'intimidation ou le harcèlement chroniques peuvent également contribuer aux problèmes de santé mentale chez les jeunes LGBTQ. La recherche l'attribue à des niveaux élevés de dépression, d'anxiété et de pensées suicidaires. En fait, les jeunes LGBTQ qui ont été victimes d'intimidation à l'école sont trois fois plus susceptibles de déclarer avoir envisagé le suicide que ceux qui ne l'ont pas fait.
Ces résultats soulignent l'importance de traiter le problème de l'intimidation et du harcèlement dans les écoles et ailleurs où les jeunes LGBTQ peuvent être exposés à de telles expériences. En créant un environnement sûr et propice, nous pouvons aider à protéger contre les effets dévastateurs de l'intimidation et promouvoir un développement neurocognitif positif et le bien-être.
Comment l'exposition chronique à l'intimidation ou au harcèlement fondé sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre affecte-t-elle le développement neurocognitif et les réponses au stress chez les jeunes LGBTQ ?
L'impact chronique de l'intimidation ou du harcèlement fondé sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre peut avoir un impact significatif sur le développement neurocognitif et la réponse au stress chez les jeunes LGBTQ. Des études suggèrent que cette expérience peut entraîner une augmentation des niveaux de cortisol, ce qui est associé à des effets négatifs sur la mémoire, l'attention et l'apprentissage.