Konsekwencje przewlekłej ekspozycji na znęcanie się lub nękanie oparte na orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej mogą być niszczące dla młodzieży LGBTQ, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Znęcanie się i nękanie jest zdefiniowane jako powtarzające się gwałtowne zachowanie, które ma na celu zaszkodzić komuś. Może to obejmować między innymi nadużycia słowne, fizyczne i cyberbullying. W tym kontekście, „przewlekłe" odnosi się do doświadczeń trwających przez długi okres czasu.
Badania wykazały, że przewlekła ekspozycja na nękanie i nękanie może prowadzić do zmian w rozwoju neurocognitywnym i reakcji stresowych u młodzieży LGBTQ. Rozwój neurocognitywny odnosi się do procesów, w których mózg rozwija się i dojrzewa przez całe dzieciństwo i okres dojrzewania. Obejmuje to rozwój i organizację sieci neuronowych, połączeń synaptycznych i innych struktur związanych z funkcjami poznawczymi, takimi jak pamięć, uwaga i podejmowanie decyzji. Reakcje na stres odnoszą się do reakcji organizmu na odczuwane zagrożenia, w tym zwiększony poziom kortyzolu, „hormonu stresu" i zmniejszoną funkcję immunologiczną.
W jednym badaniu stwierdzono, że młodzież LGBTQ, która była często zastraszana, miała mniejszą całkowitą objętość szarej masy w porównaniu z osobami, które nie doświadczyły zastraszania. Materia szara odnosi się do obszarów mózgu, w których istnieją komórki nerwowe (neurony). Wyniki te sugerują, że przewlekła ekspozycja na znęcanie się może zakłócić prawidłowy rozwój mózgu, potencjalnie prowadząc do długotrwałych konsekwencji.
Inne badania wykazały, że młodzież LGBTQ, która była często ofiarą tyranizmów, miała trudniejszy czas regulowania swoich emocji i reagowania na stresujące sytuacje niż rówieśnicy nie będący ofiarami. Sugeruje to, że przewlekła ekspozycja na znęcanie się może mieć negatywny wpływ na umiejętności regulacji emocjonalnych, które są niezbędne do zarządzania uczuciami, takimi jak gniew, lęk i depresja.
Oprócz wpływu na rozwój poznawczy i reakcje stresowe, przewlekłe nękanie lub nękanie może również przyczynić się do problemów zdrowia psychicznego wśród młodzieży LGBTQ. Badania powiązały to ze zwiększonym poziomem depresji, lęku i myśli samobójczych. W rzeczywistości, młodzież LGBTQ, którzy doświadczyli znęcania się w szkole były trzy razy częściej zgłaszać biorąc pod uwagę samobójstwo niż tych, którzy nie.
Odkrycia te podkreślają znaczenie zwalczania znęcania się i nękania w szkołach i innych miejscach, w których młodzież LGBTQ może być narażona na te doświadczenia. Tworząc bezpieczne i wspierające środowisko, możemy pomóc chronić przed niszczycielskimi skutkami znęcania się i promować pozytywny rozwój neurocognitywny i dobre samopoczucie.
Jak chroniczna ekspozycja na nękanie lub nękanie w oparciu o orientację seksualną lub tożsamość płciową wpływa na rozwój neurocognitywny i reakcje stresowe u młodzieży LGBTQ?
Przewlekłe narażenie na nękanie lub nękanie w oparciu o orientację seksualną lub tożsamość płciową może mieć znaczący wpływ na rozwój neurocognitywny i reakcję stresową u młodzieży LGBTQ. Badania sugerują, że doświadczenia te mogą prowadzić do zwiększenia poziomu kortyzolu, co wiąże się z negatywnym wpływem na pamięć, uwagę i uczenie się.