I soldati che vengono dispiegati per lunghi periodi di tempo possono avere difficoltà ad adattarsi alla vita civile quando tornano a casa. Queste persone spesso hanno difficoltà a ricostruire i loro ruoli precedenti nella famiglia e nella società a causa dei cambiamenti che si verificano durante la loro assenza. Questo perché quando se ne vanno, si abituano a vivere secondo regole e regolamenti rigorosi. Essi imparano anche a contare molto l'uno sull'altro durante lo stress, formando legami di fiducia e amicizia che sono difficili da rompere. Quando i soldati tornano dal dispiegamento, devono ripristinare questi legami e adattarsi alle nuove norme sociali all'interno della società. Questo processo potrebbe richiedere mesi o anni.
La ragione principale di questa lotta è che le aspettative relazionali dei soldati oscillano in base al loro ruolo attuale.
Se un soldato viene dispiegato per sei mesi, lui o lei probabilmente avrà grandi aspettative da suo coniuge e figli al suo ritorno a casa.
Se lo stesso soldato ritorna dopo aver fatto più turni di servizio per un lungo periodo di tempo, queste aspettative possono diminuire notevolmente perché lui o lei si abitua a mancare per periodi più lunghi. Inoltre, i soldati potrebbero sentirsi in colpa per aver lasciato i loro cari per il periodo di servizio, il che potrebbe portarli ad abbandonare emotivamente questa relazione dopo essere tornati a casa.
Un altro fattore che influisce sulle aspettative relazionali tra i soldati è l'improvvisibilità con cui vengono implementati. Alcuni militari ricevono un piccolo preavviso prima di essere inviati nelle zone di guerra; gli altri parlano solo giorni o ore prima che si presentino in servizio. Queste transizioni rapide violano le abitudini familiari e creano incertezza sia per la persona di distribuzione che per i membri della sua famiglia. Il risultato è che le famiglie spesso soffrono di ansia o depressione quando una persona cara viene improvvisamente arruolata.
Per adattarsi alla vita civile dopo il servizio militare, i soldati devono sviluppare strategie per affrontare i ruoli e le aspettative in evoluzione. Devono concentrarsi sul mantenimento di linee di comunicazione aperte con le loro famiglie e amici durante il periodo di transizione, chiedendo consulenza professionale, se necessario.
Devono essere disposti a rivedere ciò che è una relazione «buona», riconoscendo che tutte le parti coinvolte richiedono tempo per adattarsi alle nuove circostanze. Con pazienza e comprensione, queste difficoltà possono essere superate permettendo ai soldati di riprendere la loro vita al di fuori delle forze armate senza compromettere le loro responsabilità personali o professionali.
Come i soldati si adattano alle fluttuazioni delle aspettative relazionali dovute a rapidi cambiamenti nell'implementazione o nel ruolo?
I soldati possono combattere il cambio costante di posizione e ruoli quando si tratta del loro rapporto, perché spesso sono lontani da casa per lunghi periodi di tempo. Questo potrebbe far sì che abbiano aspettative diverse su ciò che vogliono da una relazione durante il servizio e cosa vogliono quando tornano a casa. Spesso i soldati si sentono in colpa per l'assenza dei loro cari e lottano per la loro reinserzione nella vita civile dopo il loro ritorno dai combattimenti.