Soldaten, die über längere Zeit im Einsatz sind, können Schwierigkeiten haben, sich an das zivile Leben anzupassen, wenn sie nach Hause zurückkehren. Diese Menschen finden es oft schwierig, sich auf ihre früheren Rollen in Familie und Gesellschaft aufgrund der Veränderungen, die während ihrer Abwesenheit auftreten, neu auszurichten. Dies liegt daran, dass sie sich daran gewöhnen, nach strengen Regeln und Normen zu leben, wenn sie weg sind. Sie lernen auch, sich in stressigen Zeiten stark aufeinander zu verlassen und bilden ein Band des Vertrauens und der Freundschaft, das schwer zu brechen ist. Wenn Soldaten aus einem Einsatz zurückkehren, müssen sie diese Verbindungen wieder herstellen und sich an neue gesellschaftliche Normen innerhalb der Gesellschaft anpassen. Dieser Prozess kann Monate oder sogar Jahre dauern. Der Hauptgrund für diesen Kampf ist, dass die relationalen Erwartungen der Soldaten entsprechend ihrer aktuellen Rolle schwanken.
Wenn ein Soldat für sechs Monate im Einsatz ist, wird er oder sie wahrscheinlich große Erwartungen an seinen Ehepartner und seine Kinder haben, wenn er nach Hause kommt.
Wenn derselbe Soldat zurückkehrt, nachdem er mehrere Dienstreisen über einen längeren Zeitraum absolviert hat, können diese Erwartungen erheblich sinken, da er oder sie sich daran gewöhnt, für längere Zeiträume abwesend zu sein. Darüber hinaus können sich Soldaten schuldig fühlen, Angehörige für die Dauer des Dienstes verlassen zu haben, was dazu führen kann, dass sie diese Beziehung emotional aufgeben, nachdem sie nach Hause zurückgekehrt sind.
Ein weiterer Faktor, der die relationalen Erwartungen unter den Soldaten beeinflusst, ist die Plötzlichkeit, mit der sie eingesetzt werden. Einige Soldaten erhalten eine geringfügige vorherige Benachrichtigung, bevor sie in Kampfgebiete geschickt werden; Andere werden erst Tage oder Stunden vor ihrem Dienstantritt informiert. Solche schnellen Übergänge stören die Familienroutinen und schaffen Unsicherheit sowohl für die Einsatzperson als auch für ihre Familienmitglieder. Infolgedessen erleben Familien oft Angst oder Depression, wenn ein geliebter Mensch unerwartet zum Dienst gerufen wird. Um sich nach dem Militärdienst erfolgreich an das zivile Leben anzupassen, müssen Soldaten Strategien entwickeln, um mit wechselnden Rollen und Erwartungen in Beziehungen umzugehen. Sie sollten sich darauf konzentrieren, während der Übergangszeit die Kommunikationswege zu ihren Familien und Freunden offen zu halten und bei Bedarf professionellen Rat einzuholen.
Sie müssen bereit sein, das, was eine „gute" Beziehung ausmacht, neu zu definieren, und erkennen an, dass alle Beteiligten Zeit brauchen, um sich an die neuen Umstände anzupassen. Mit Geduld und Verständnis können diese Schwierigkeiten überwunden werden, indem Soldaten ihr Leben außerhalb der Streitkräfte wieder aufnehmen können, ohne ihre persönlichen oder beruflichen Pflichten zu beeinträchtigen.
Wie passen sich Soldatinnen und Soldaten an die Schwankungen relationaler Erwartungen an, die durch schnelle Veränderungen der Einsatz- oder Rollenverhältnisse hervorgerufen werden?
Soldaten können mit einem ständigen Wechsel von Einsatz und Rollen kämpfen, wenn es um ihre Beziehung geht, weil sie oft für längere Zeit von zu Hause weg sind. Dies kann dazu führen, dass sie unterschiedliche Erwartungen haben, was sie von einer Beziehung während des Dienstes wollen und was sie brauchen, wenn sie nach Hause kommen. Nicht selten empfinden Soldaten Schuldgefühle für die Abwesenheit ihrer Angehörigen und kämpfen nach der Rückkehr aus den Kämpfen um die Wiedereingliederung in das zivile Leben.