Les soldats qui sont déployés pendant de longues périodes peuvent éprouver des difficultés à s'adapter à la vie civile lorsqu'ils rentrent chez eux. Il est souvent difficile pour ces personnes de se réapproprier leurs anciens rôles au sein de la famille et de la société en raison des changements qui se produisent pendant leur absence. C'est parce que quand ils sont partis, ils s'habituent à vivre selon des règles et des normes strictes. Ils apprennent aussi à compter fortement les uns sur les autres en période de stress, formant des liens de confiance et d'amitié difficiles à rompre. Lorsque les soldats reviennent du déploiement, ils doivent rétablir ces liens et s'adapter aux nouvelles normes sociales au sein de la société. Ce processus peut prendre des mois, voire des années.
La raison principale de cette lutte est que les attentes relationnelles des soldats fluctuent en fonction de leur rôle actuel.
Si un soldat est déployé pour six mois, il ou elle est susceptible d'avoir de grandes attentes de son conjoint ou épouse et de ses enfants à son retour à la maison.
Si le même soldat revient après avoir servi plusieurs tours de service pendant une longue période, ces attentes peuvent diminuer considérablement, car il s'habitue à s'absenter pendant des périodes plus longues. En outre, les soldats peuvent se sentir coupables d'avoir laissé des proches pendant leur service, ce qui peut les amener à abandonner émotionnellement cette relation après leur retour à la maison.
Un autre facteur qui influe sur les attentes relationnelles des soldats est la soudaineté avec laquelle ils sont déployés. Certains militaires reçoivent un petit préavis avant d'être envoyés dans des zones de guerre; on ne dit aux autres que des jours ou des heures avant de se présenter en service. De telles transitions rapides perturbent la routine familiale et créent de l'incertitude tant pour la personne déployée que pour les membres de sa famille. En conséquence, les familles sont souvent anxieuses ou dépressives lorsqu'un proche est soudainement appelé à servir.
Pour s'adapter avec succès à la vie civile après avoir servi dans l'armée, les soldats doivent mettre au point des stratégies pour faire face à l'évolution des rôles et des attentes dans les relations. Ils devraient se concentrer sur le maintien de lignes de communication ouvertes avec leurs familles et amis pendant la période de transition, en demandant des conseils professionnels si nécessaire.
Ils doivent être prêts à revoir ce qui constitue une « bonne » relation, en reconnaissant que toutes les parties concernées ont besoin de temps pour s'adapter aux nouvelles circonstances. Avec patience et compréhension, ces difficultés peuvent être surmontées en permettant aux soldats de reprendre leur vie en dehors des forces armées sans compromettre leurs responsabilités personnelles ou professionnelles.
Comment les soldats s'adaptent-ils aux fluctuations des attentes relationnelles causées par les changements rapides dans le déploiement ou le rôle ?
Les soldats peuvent faire face à un changement constant de déploiement et de rôle lorsqu'il s'agit de leur relation, car ils sont souvent éloignés de chez eux pendant de longues périodes. Cela peut les amener à avoir des attentes différentes quant à ce qu'ils veulent d'une relation pendant le service et ce dont ils ont besoin quand ils rentrent à la maison. Les soldats se sentent souvent coupables de l'absence de leurs proches et luttent pour leur réinsertion dans la vie civile après leur retour des combats.