Lo studio in corso mira a comprendere le aspettative erotiche di genere che generano la percezione dei leader politici e il modo in cui queste percezioni influenzano le loro reazioni emotive verso tali persone. Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori hanno raggiunto una varietà di partecipanti provenienti da diverse fasce d'età, gruppi etnici e di origine socio-economica attraverso una piattaforma di sondaggio online. Essi hanno anche utilizzato diverse tecniche di qualità, tra cui interviste, osservazioni e interrogatori, per raccogliere dati più dettagliati sulla materia di ricerca. I risultati mostrano che la maggior parte degli intervistati considerano le donne leader come con caratteristiche più femminili rispetto ai leader maschi, mentre gli uomini tendono ad essere associati a tratti maschili.
Lo studio mostra che le persone hanno reazioni diverse quando si tratta di stili di guida, a seconda che siano guidate da donne o uomini. Rispondendo alla domanda perché preferissero un leader a un altro, molti dei partecipanti hanno spiegato che si sentivano a loro agio sotto la guida di alcuni sessi, ma erano a disagio di essere guidati da altri a causa del loro modo di crescere o socializzare durante l'infanzia.
Alcuni partecipanti hanno detto che non possono essere a loro agio a seguire una leader donna a causa degli stereotipi tradizionali su cosa fa una donna o una persona «buona». Altri partecipanti hanno dichiarato di preferire leader che mostrano alcuni tipi di comportamenti che sono considerati femminili o maschili basati su norme sociali. Questi risultati dimostrano che esiste un pregiudizio di genere quando si tratta di valutare l'efficacia della leadership, con alcune persone che si basano esclusivamente sulle caratteristiche di genere e non sulle abilità e competenze reali.
Lo studio dimostra che esiste un legame chiaro tra le aspettative erotiche di genere e la percezione della leadership politica. Ciò significa che la capacità di una persona di guidare efficacemente può dipendere dal modo in cui la società considera i ruoli di genere in generale.
Studi hanno dimostrato che le donne affrontano problemi più gravi cercando di ottenere rispetto dai seguaci rispetto agli uomini, perché devono bilanciare sia l'attrazione personale che la professionalità. In questo modo, le donne leader potrebbero dover adottare strategie che evidenziano sia la competenza che il calore, ed evitare comportamenti ritenuti troppo sessualizzati. D'altra parte, i leader maschi possono trarre vantaggio dall'idea di essere forti e perseveranti senza affrontare atteggiamenti aggressivi o spaventosi. Inoltre, lo studio indica che le persone reagiscono in modo diverso emotivamente a seconda che percepiscono il loro capo come un uomo o una donna. Di fronte a una leader donna, molte persone si sentono a proprio agio a esprimere emozioni, come rabbia, paura e vulnerabilità, più liberamente che se fossero guidati da un uomo. Al contrario, gli uomini tendono a mostrare meno emozioni intorno alle donne leader a causa della pressione sociale contro una manifestazione aperta di debolezza o sensibilità. I risultati di questa ricerca sottolineano l'importanza di capire come le norme culturali sul campo formino le nostre opinioni e le nostre reazioni verso personalità autorevoli, in modo da creare un ambiente più inclusivo per tutti i sessi.
Quali sono le aspettative erotiche di genere che generano la percezione della leadership politica e in che modo queste aspettative influenzano la risposta emotiva a personaggi autorevoli?
Le norme socioculturali relative al sesso giocano un ruolo importante nella formazione delle aspettative delle persone su ciò che è la «leadership politica». In molte culture del mondo, tra cui il Nord America, gli uomini sono più associati al potere, all'autorità e alla leadership politica delle donne. Questa associazione culturale può creare pregiudizi inconsapevoli che spingono le persone a considerare gli uomini meglio preparati per le funzioni di autorità politica semplicemente perché sono in linea con i tradizionali ideali maschili.