The Infamous Meat Grinder Cover (1978)
Una delle copertine più controverse di Hustler è apparsa nel 1978, con un corpo nudo di donna servito in una macelleria, la sua metà inferiore in un hamburger con scritto «Grade A». L'immagine, progettata per criticare il modo in cui le donne vengono assorbite dai media, ha suscitato immediate reazioni negative da parte di gruppi femministi, rivenditori e persino di alcuni coetanei dell'industria per adulti. Larry Flint ha difeso la copertina come arte politica, ma è stato considerato ampiamente grottesco e misogino. Ha consolidato la reputazione di Hustler come la rivista più estrema per adulti nella stampa. Mentre alcuni lodavano il suo valore di shock e la satira oscura, altri lo consideravano un simbolo del crollo morale del porno, e molti negozi hanno tolto il lancio dagli scaffali.
Larry Flint, fondatore di Hustler Magazine, ha creato un impero che espande i confini e offende le persone. Ma anche lui potrebbe aver esagerato con il famigerato coperchio della macelleria. L'immagine mostrava una donna nuda che veniva nutrita attraverso una macelleria gigante, e la sua metà inferiore si trasformò in un hamburger con scritto «Grade A». Il messaggio dietro questa provocatoria copertina era che le donne erano solo oggetti da consumare, proprio come la carne viene consumata nella nostra società. Ma invece di guadagnare rispetto o ammirazione per il suo coraggioso discorso, Flint è stato accolto da critiche feroci. I gruppi femministi considerarono la copertina sessista e misogina, mentre i rivenditori si rifiutarono di portare il lancio sui loro scaffali. Alcuni membri dell'industria dell'intrattenimento per adulti hanno anche criticato Flint per essere andato troppo oltre, credendo che avesse oltrepassato il confine tra brusco e cattivo gusto.
La caduta dal coperchio della macellazione è stata rapida e seria. Molti rivenditori importanti hanno tolto il problema dai loro scaffali e Flynt è finito davanti a una causa legale. È stato accusato di oscenità e alla fine è stato assolto dopo un lungo e costoso processo. Nonostante questa vittoria, i danni sono già stati fatti. La copertina della macelleria è diventata sinonimo di Hustler e la reputazione della rivista è per sempre macchiata come la più estrema della stampa. Mentre alcuni lodavano il suo valore di shock e la satira oscura, altri lo consideravano come un simbolo del crollo morale del porno, segno che la società si sta allontanando sempre di più dai valori tradizionali.
Alla fine, la copertina della macellazione è servita per avvertire che i limiti sono troppo distanti. Anche se Larry Flint forse pensava di fare una dichiarazione potente, le sue azioni hanno solo contribuito a rafforzare gli stereotipi negativi sulle donne e l'oggettività. La sua eredità oggi è un esempio di ciò che non si può fare cercando di fare un punto politico attraverso l'arte.