Il confronto tra coetanei è un fenomeno importante nella vita degli adolescenti, influenzato dai social media. L'adolescenza è già un periodo di transizione dall'infanzia alla vita adulta, in cui gli adolescenti sono spesso preoccupati per il loro aspetto, l'identità sessuale e l'attrazione sessuale verso gli altri. Con l'aumento della disponibilità di internet, smartphone e social media come Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, TikTok, ecc., il confronto con i colleghi è diventato più diffuso che mai. Gli adolescenti girano i profili degli altri per ore, guardano video e si confrontano con i loro coetanei. Questo confronto può avere un effetto positivo e negativo sulla loro autostima e il livello di fiducia. Da un lato, può motivarli a diventare le migliori versioni di se stessi, migliorare l'immagine del proprio corpo e costruire relazioni sane; tuttavia può anche portare a una bassa autostima, senso di inadeguatezza e diminuzione della fiducia sessuale in se stessi se non soddisfano gli standard stabiliti dagli altri. Lo scopo di questo articolo è studiare come il confronto dei coetanei sui social media influenza l'autostima sessuale e la fiducia degli adolescenti.
Confrontare i coetanei sui social media e il suo impatto sull'autostima sessuale
Confrontare i coetanei sui social network è un processo di confronto con gli altri in base a caratteristiche o attributi personali. Ciò include la sorveglianza che altre persone pubblicano su Internet come sono, si vestono, si comportano, parlano e comunicano con gli altri. Gli adolescenti spesso si confrontano con i più popolari influenti che mostrano immagini idealizzate di bellezza e successo. Possono sentire la pressione di soddisfare queste aspettative irrealistiche e cambiare il loro aspetto o il comportamento di corrispondere. Allo stesso tempo, rischiano di sviluppare una visione distorta del loro corpo, sessualità e esperienza sessuale. Questo può portare a una riduzione dell'autostima, ansia, depressione e anche disturbi del comportamento alimentare.
Studi hanno dimostrato che gli utenti dei social media che si confrontano con modelli e celebrità hanno più probabilità di sviluppare un aspetto negativo del corpo e di soffrire di scarsa autostima (Mullen et al., 2016). Allo stesso modo, le ragazze che subiscono contenuti sessuali sui social media sono più inclini a sviluppare insoddisfazione del corpo e diminuire l'autostima sessuale rispetto a coloro che non si occupano di tali contenuti (Davis & Grosse, 2018).
Influire sulla fiducia sessuale degli adolescenti
Confrontare i coetanei sui social network può influire sulla fiducia sessuale degli adolescenti in se stessi in diversi modi. Innanzitutto, può portare ad aumentare la pressione sull'attività sessuale. Gli adolescenti possono sentire di dover sperimentare sessualmente per essere considerati «fighi» o attraenti. In secondo luogo, questo può creare un senso di inadeguatezza se gli adolescenti non soddisfano gli standard sociali di bellezza o di abilità sessuale. In terzo luogo, questo può portare a un senso di isolamento e solitudine, perché gli adolescenti possono sentirsi depredati o esclusi dai loro coetanei che sembrano avere un'esperienza migliore. Quarto, questo potrebbe rafforzare gli stereotipi di genere su ciò che si aspetta da maschi e femmine, con conseguenti pressioni sessuali e forzature. Quinto, questo può normalizzare comportamenti rischiosi come il sesso non protetto, l'uso di alcol, droghe e violenza che possono portare a gravidanze indesiderate, malattie trasmissibili e traumi emotivi.
Questo può creare confusione sull'identità sessuale, l'orientamento e le preferenze, perché gli adolescenti cercano di comprendere i propri desideri in base alle norme sociali.
Strategie per un uso sano dei social network
Ci sono alcune strategie che i genitori e gli educatori possono implementare per aiutare gli adolescenti a orientarsi in modo più sano rispetto ai loro coetanei sui social network. I genitori devono monitorare il comportamento dei loro figli online e limitare il loro tempo di visualizzazione. Dovrebbero incoraggiare la comunicazione aperta e discutere l'immagine del corpo, la sessualità, le relazioni e altri temi importanti. Gli insegnanti devono fornire informazioni sull'uso sano dei social media, tra cui come individuare le aspettative irrealistiche e filtrare i contenuti. Le scuole possono anche offrire gruppi di sostegno o servizi di consulenza per gli adolescenti che affrontano problemi di autostima legati al confronto tra coetanei.
Piattaforme come Instagram hanno iniziato a implementare strumenti per filtrare contenuti dannosi e promuovere messaggi positivi. Gli adolescenti devono imparare a pensare in modo critico per analizzare i messaggi dei media e non internalizzarli alla cieca.
Devono sviluppare un forte senso del proprio valore basato su valori e successi personali e non su una verifica esterna da parte di altri.
Come il confronto dei coetanei sui social network influisce sull'autostima sessuale e sulla fiducia degli adolescenti?
Il confronto dei coetanei sui social network può influenzare negativamente l'autostima sessuale e la fiducia degli adolescenti in diversi modi. Innanzitutto, piattaforme di social media come Instagram e TikTok permettono agli utenti di creare una versione idealizzata di se stessi attraverso post attentamente supervisionati che dimostrano il loro «me» migliore. Questo crea aspettative irrealistiche per gli altri di incontrarsi, che si traduce in un senso di scarsa autostima se non sono in grado di misurare.